C’est sans Tremele Jones, renvoyé chez lui en début de semaine pour indiscipline, mais aussi de son géant Tubak que Pepinster accueillait son voisin liégeois dans l’espoir de décrocher un premier succès dans cette compétition. Un championnat que les Liégeois avaient abordé avec deux succès probants face à Ostende et Mons, pour une défaite à Louvain. Un avantage psychologique non négligeable qui permettait aux visiteurs de prendre rapidement les devants grâce à la puissance physique plus importante de Monteiro et Ware, la précision à distance de Mukubu et les transitions offensives de Bosco qui offrait à ses partenaires des paniers d’autant plus faciles que la défense de zone locale bien naïve se retrouvait souvent hors position. Dès 3-14, l’écart ne cessa d’augmenter dans des proportions inquiétantes : 14-31, 18-42 et 24-49, sous les huées des supporters locaux bien désabusés, incrédules face à la maladresse (11/34) des Verviétois.

Après la pause, Liège put se contenter de contrôler un tempo que Pepinster n’arriva même pas à élever. L’indigence pepine se déclinait au rythme d’un jeu offensif vide de sens qui amenait son lot de ratés et d’imprécisions que même le doué Aleksandrov ne parvenait pas à y échapper. Le dernier quart fut une nouvelle fois un véritable calvaire pour une équipe pepine qui évoluait tel un coq sans tête. Quant aux Liégeois, ils pouvaient laisser libre cours à leur inspiration (55-87) pour savourer un succès amplement mérité.

Le film du match

Pepinster : 57

Liège : 89

Pepinster : 16 sur 40 à 2 pts, 5 sur 21 à 3 pts, 10 lf sur 11, 23 reb, 11 assists, 1 joueur éliminé : Ferguson (55-87)

Ferguson 2+6, ANDERSON 5+2, GREEN 10+3, Maio 0+4, Lemaire 0+2, MORAY 5+4, MORIS 7+0, ALEKSANDROV 2+5, Lambermont

Liège : 29 sur 43 à 2 pts, 6 sur 14 à 3 pts, 13 lf sur 18, 35 reb, 20 assists.

Gaudoux, Iarochevitch 10+4, Troisfontaines 0+5, Hertay, WARE 8+0, BOSCO 4+4, GILLET 5+8, MUKUBU 10+4, Allemand, MONTEIRO 13+2, Williamson 3+9,

Quarts : 14-31, 17-22, 15-15, 11-21