L’échange musclé est intervenu au terme d’une discussion qui a mis aux prises les nombreux députés souhaitant doter l’Union d’un budget ambitieux avec une minorité, notamment dans les rangs britanniques, opposée aux « gaspillages ».

Parmi ces derniers, le plus virulent fut, comme à son habitude, Nigel Farage, le charismatique leader de parti UKIP prônant une sortie du Royaume-Uni de l’UE.

C’en fut trop pour Guy Verhofstadt, le plus ardent fédéraliste de l’assemblée. « M. Farage a parlé toute la matinée de gaspillages (…), mais le plus grand gaspillage aujourd’hui c’est le salaire que nous lui payons », a-t-il lancé.

« Vous êtes un membre de la commission de la pêche et vous n’y êtes jamais. En 2011, jamais là ! En 2012, jamais là ! Vous venez ici et vous vous offrez un salaire sans jamais rien faire », a accusé l’ancien Premier ministre belge.

« Vous pouvez rire, mais j’espère que ceci sera diffusé par la BBC ce soir, pour une fois », a-t-il renchéri.

« Vous êtes entrain de tromper vos propres citoyens, tout le temps ! Et je pense que ça doit arrêter ! »