Louvain-Liège 84-76

Louvain est bien la bête noire des Liégeois, qui ont entamé le 3e quart de la saison régulière par une 3e défaite face à leur principal rival pour la 6e place, qu’ils devront donc devancer pour disputer les playoffs.

Le costaud Ware qui enfonce le frêle Desiron dès la première action : la voie du jeu intérieur était pourtant tracée pour Liège. Mais son pivot, pataud, commit deux fautes en 2 minutes. Et surtout, sa défense avouait d’énormes carences : 33-24 au quart-temps. Ces largesses avaient mis Louvain en confiance, ses tireurs ayant rentré 7 tirs primés sur 9, dont 4 déjà pour Robinson, qui en ajouta deux avant la pause !

L’absence de Marnegrave était donc palliée par ce meneur à l’énergie communicative. Celle dont manquaient les Liégeois. Certes, ils avaient ralenti Louvain, brouillon sur jeu placé : 39-35 sous l’impulsion de Bosco et Iarochevitch. Mais tant que le rebond n’était pas maîtrisé (22 prises à 14), Louvain imprimerait son tempo : 49-37 à la pause.

Les 3e et 4e fautes de Mukubu commises dès la reprise obligeaient Liège à démontrer qu’il ne dépend pas de son leader. Mais cela manquait toujours de conviction et de solidarité : 61-48, après le. huitième 3 points de Robinson ! Louvain carburait à l’enthousiasme, Liège tentait de rester lucide, mais n’avançait qu’aux lancers : 64-55 à la demi-heure.

Hockins avait bien assumé le relais de Mukubu qui, relancé à 66-58, voulait forcer seul le destin. Gillet, lui, avait trouvé la distance (4 des 5 tirs à 3 pts de son équipe. sur 19) et Louvain perdu de sa fraîcheur, multipliant les pertes de balle (19) sous la pression d’une défense enfin harassante, mais en conservant toujours au moins 5 points d’avance.