La découverte fait l’effet d’un boulet de canon dans le milieu culturel : «L’Origine du monde» de Courbet aurait un visage. La célèbre toile représentant le sexe d’une femme ne serait en réalité que la partie inférieure d’une toile plus complète. C’est le magazine Paris Match qui révèle l’information en « exclusivité mondiale» dans son numéro du 7 février. Un scoop en lequel ne croit pas Hubert Duchemin, marchand et expert, interrogé par Le Figaro.

Se disant «effondré» par la thèse du puzzle, l’expert en peintures anciennes n’a pas de doute : «Cette histoire est de la foutaise». Il confie au Figaro que la manière de peindre le visage n’a rien à voir avec celle de Courbet.  » Un enfant de deux ans verrait cela!», insiste-t-il, tout en reconnaissant que l’œuvre découverte a probablement été peinte au XIXe siècle également. « Mais elle n’a rien à voir… Il y a de la violence, presque de la sauvagerie chez Courbet. Là, tout est en douceur et en contrôle».

Un laboratoire spécialisé s’était basé sur les pigments et le tissu utilisé pour affirmer que le visage était bien le «haut» de l’œuvre de Courbet. Une démonstration qui ne convainc pas Hubert Duchemin. « Que ce soit le même tissu, c’est possible, mais il était fabriqué par rouleaux et beaucoup de peintres ont pu se servir de ce matériau», conclut l’expert.