« À chacune de mes rencontres avec Stéphane Hessel, j’avais le sentiment d’un privilège immense qui m’était offert », exprime délicatement Véronique De Keyser, députée européenne et amie de Hessel. Il y a une dizaine de jours, elle s’entretenait une dernière fois avec lui à propos du livre qu’ils cosignent ensemble aux éditions Fayard, probablement titré « Abbas et la trahison européenne ». Entretien.

Comment avez-vous rencontré Stéphane Hessel ?

Ma rencontre avec Stéphane date, il me semble, de 2004. C’était au Mémorial de Caen. Lui et moi avions été amenés à débattre durant une émission de deux heures. Je suis littéralement tombée sous le charme de sa légèreté d’esprit, de sa jeunesse ! Je ne pouvais pas croire que c’était un vieux monsieur (rires) !

À l’époque, je venais de rentrer d’un voyage en Palestine et en Israël et j’avais été extrêmement choquée par la situation de ces deux pays. C’est un sujet que Stéphane connaît très bien et sur lequel il a beaucoup écrit. Nous nous sommes ensuite revus maintes et maintes fois.

Comment le décririez-vous ?

Et bien par exemple, le souvenir que j’ai de notre dernière rencontre c’est cette phrase « mais oui, il y a toujours de l’espoir que les choses changent ! ». Et c’est vraiment quelque chose qui le caractérise en fait. L’espoir. Au-delà de l’indignation, qui était son leitmotiv, je retiens surtout sa bienveillance et son espoir. Et c’est peut-être ce qu’il faudrait retenir de lui dans le fond. En dépit de sa critique, il était d’une incroyable gentillesse, plein d’espoir et de bienveillance. Et c’est cette magnifique combinaison qu’il nous a léguée, qu’il a laissé derrière lui.

Qu’est-ce qui vous a menés à la co-signature d’un livre à deux ?

Il y a un an, j’ai décidé d’écrire un livre sur les relations entre l’Union Européenne et la Palestine. Stéphane a voulu participer et nous avons donc commencé à travailler ensemble. Même s’il n’y a que l’introduction qui est uniquement rédigée par lui, il m’a inspiré tout au long de la rédaction du livre et nous avons échangé ensemble, autour du sujet, tant de fois. De plus, c’est Stéphane qui m’a dit « il faut publier, il faut publier ! », c’est lui qui a cherché un éditeur et qui a trouvé Fayard, c’est lui qui a porté le projet jusqu’au bout.

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre livre ?

C’est donc un livre qui paraît aux éditions Fayard et qui sortira très prochainement. Il traite, comme dit plus haut, des relations entre l’Union Européenne et la Palestine.

Pour être plus précise, en 2006, j’étais chef de mission d’observation de l’Union Européenne et il y a un fait qui m’a extrêmement choquée : toujours en 2006, l’Union Européenne a financé une partie des élections palestiniennes à près de 30 000 €. Lorsque le vote des Palestiniens s’est ensuite avéré être en faveur du Hamas, l’Union à décidé de sanctionner la Palestine. Et ça, j’ai trouvé que c’était terriblement choquant. Qu’une fois que le choix de la population ne lui convienne pas, l’Union décide de sanctionner, c’est totalement anti-démocratique.

En effet, je pense que qui dit démocratie, dit avoir le droit de faire des choix et puis peut-être de se tromper, d’essayer autre chose. Et parce que l’Union ne considérait pas ce choix comme un « bon » choix, elle a voulu punir…

Bref, cet événement a été le point de départ de ma décision d’écrire un bouquin. L’Europe a trahi ses engagements vis-à-vis de la Palestine et j’ai donc écrit sur le déroulement de ces évènements, depuis 2006 jusqu’au Printemps arabe, c’est-à-dire jusqu’aux épisodes de soulèvement du monde arabe, apparus vers 2010.