Mons – Charleroi (a.p.) 90-94

Il a fallu un quart-temps, lent et brouillon des deux côtés (13-17), pour que démarre le derby hennuyer. Toujours privé de Qvale, son seul vrai pivot, en plus de Giancaterino et Tumba, Mons devait trouver le moyen d’accéder à la raquette pour déstabiliser Charleroi (16-21). Des Spirous qui, toujours aussi empruntés sur jeu placé, ne parvenaient pas à accélérer et vivaient à 3 points (5 sur 9) face à la défense de zone qui leur était opposée. Mons jouant plus juste, le match finit donc par s’équilibrer, sous l’impulsion des ailiers borains, stimulés par l’adresse de Bostic à distance puis par les incessantes pénétrations de Wallace, qui inscrivit 36-33 avant 38-38 à la pause.

C’est alors le réveil de Taylor, transparent jusque-là, qui propulsa Mons à 43-38. Charleroi paralysé collectivement au périmètre ne trouvait plus d’ancrage intérieur, la clé tactique de ce match que le coach Defraigne dominait désormais autant que sa défense : 48-38 avant le premier panier carolo et jusqu’à 55-42, quand le coach Bozzi réussit à réorienter le jeu des Spirous dans la raquette. Riddick se jouant de Gorgemans et Allen en puissance y relancèrent le match : 57-53, avant 59-53 à la demi-heure, soit un 24-15 qui soulignait les difficultés défensives de Charleroi.

Mons développait plus d’intensité et d’envie, mais pourrait-il tenir la longueur avec 7 rotations (Libert ayant joué 5 minutes) ? Tant que sa défense restait aussi intransigeante et ses tireurs précis, oui : 72-55 ! Les Spirous jouaient sans âme ni collectif, malgré les rotations ou les temps-morts. Mais il suffisait que Mons précipite un peu ses options pour que l’écart se resserre : 74-65 après un 0-7 signé Green et Dandridge. A l’image d’un Taylor perdant toute clairvoyance, Mons atteignait ses limites : 77-73 à 1 minute 30 du terme… Le temps pour Steinbach, Dandridge – quelle « patte » ! – et Randle, à 1 seconde du terme et après 1 lancer raté et une perte de balle de Taylor, de forcer la prolongation à 80 partout !

Steinbach était le cerveau qui manquait à Charleroi. Son animation et sa détermination à servir les intérieurs acculaient des Montois qui perdirent Bostic pour 5 fautes à 83-84, avant Cage à 88-90. Il ne leur avait manqué qu’un brin de lucidité alors qu’ils menaient de 17 unités avec 5 minutes à jouer. Mais les Spirous ont eu le mérite de ne pas renoncer et leur profondeur de banc a fini par payer.

Louvain - Verviers-Pepinster 107 - 91

Privés de Aska, les Louvanistes étaient vraiment démunis pour accueillir Pepinster. Mais les Verviétois pêchaient d'entrée par suffisance à l'instar de leur meneur Anderson qui, non content de ne rien inscrire en première période et de commettre 4 pertes de balle, regarda son opposant Robinson enfiler les paniers (23pts en 20 minutes) comme les perles d'un collier. Louvain n'en demandait pas tant pour se libérer et filer à 47-27 au quart d'heure. Après la pause (54-42), Ferguson tenta bien de secouer son équipe en panne d'inspiration et qui se retrouvait à nouveau au large à 78-56. Comme le coach Trajkovic était aussi impuissant que ses ouailles, le calvaire pepin se poursuivit avec l'exclusion de ce dernier pour une deuxième « technique » (82-61). Sans lui, Pepinster résorba même une partie de son retard (91-79) avant de déposer les armes ... sans jamais avoir combattu !