Commençons par une bonne nouvelle : 8 jeunes francophones sur 10 se disent « en bonne et excellente santé », une proportion qui reste stable depuis 2002. C’est une des conclusions majeures de la toute dernière livraison de l’enquête internationale HBSC sur la santé des jeunes menée, tous les 4 ans, par le Service d’information promotion éducation santé (Sipes) auprès de plus de 10.000 jeunes. C’est cet échantillon très important qui donne une puissance inégalée à cette « photo » approfondie, que Le Soir dévoile en primeur.

Surprenants champions d’Europe de la consommation de fruits et légumes puisque la moitié en mange chaque jour, les jeunes Belges d’aujourd’hui fument moins et commencent le tabac plus tard que leurs prédécesseurs. Et malgré la multiplication des nouvelles technologies accessibles, le pourcentage d’usage abusif de celles-ci (télé, jeux, ordi) reste plutôt stable depuis 4 ans. De même, la bonne connaissance de la gratuité de la pilule du lendemain pour les jeunes filles qui le désirent permet sans aucun doute de diminuer le nombre de grossesses non désirées…

Il ne manque donc pas de raisons de se réjouir. Mais si l’on met la photo au point, il saute aux yeux que la santé de nos jeunes n’est pas si rose que cela et qu’elle se dégrade parfois. Ainsi l’un des constats les plus alarmants relève qu’un élève belge sur deux se lève fatigué au moins une fois par semaine. En un quart de siècle, ce chiffre a augmenté régulièrement pour atteindre aujourd’hui le chiffre record de 52,8 %. Et cette proportion est plus élevée chez les élèves plus âgés ou qui fréquentent l’enseignement professionnel et technique, ainsi que chez les enfants de famille monoparentale (+33 %).

L’étude HBSC note aussi que cette véritable épidémie frappe davantage les buveurs de boissons énergisantes, ceux qui ont mal au dos, ceux qui regardent trop la télé (plus de quatre heures par jour) ou qui ne prennent jamais de petit-déjeuner en semaine.