Laissez-moi souligner que trente ans après l’invasion brutale de nos îles, le peuple des îles Falkland veut rien de plus que des relations de voisinage avec l’Argentine basées sur des intérêts communs et le respect mutuel.

Nous avons offert la possibilité de s’asseoir et de discuter de nos différences, en tant que nations du 21ème siècle. Mais le gouvernement de l’Argentine préfère ne pas s’engager avec nous, en rejetant notre peuple comme des colonialistes, ou en prétendant – comme a déclaré leur ministre des Affaires étrangères à Londres récemment – que nous n’existons pas. Notre référendum cette semaine, qui a apporté la lumière internationale sur les habitants des îles Falkland, est notre réponse directe à la politique de rejet et de dédain du président Kirchner.

Le référendum envoie un message clair à la communauté internationale – un « oui » retentissant, un « oui » à notre désir de rester un territoire d’outre-mer du Royaume-Uni. C’est la volonté du peuple, une décision qui a été exprimée librement et sans équivoque. C’est aussi notre droit démocratique fondamental, établie dans la Charte des Nations Unies, et qu’aucune pression du gouvernement de l’Argentine ne peut changer.

Nous sommes passés au-delà de notre passé colonial. Notre relation avec le Royaume-Uni est une relation moderne, fondée sur des valeurs démocratiques, et il est en constante évolution. Nous aussi. Comme l’Argentine, notre société est composée des gens qui sont venus d’Europe. Mais, comme l’Argentine, nous sommes une société ouverte et de plus en plus cosmopolite. L’Ambassadeur de l’Argentine à Londres, Alicia Castro, rejette notre référendum comme « Les Britanniques qui votent d’être britannique ». Un vrai manque de compréhension de nos îles ! Plus de vingt nationalités ont voté au référendum – y compris des Argentins, Chiliens, des Américains, des Russes et des Britanniques : mais tous des habitants des îles Falkland.

Alors soyons clairs : nous ne vivons pas sous le joug d’une puissance coloniale. Nous ne vivons pas ici contre notre volonté. Nous ne sommes pas une population implantée illégalement pour remplacer une population d’origine indigène. Ces îles ont été notre maison pendant presque 180 ans. Certains d’entre nous ont des liens familiaux qui remontent neuf générations – plus longtemps que certains de ces Argentins qui nous accusent d’être des colonisateurs étrangers. Nous sommes une communauté fière et florissante. Et nous sommes un peuple qui a des droits.

Le gouvernement de l’Argentine dit qu’ils vont respecter nos intérêts, mais vous nous pardonnerez si nous demandons : qui va définir nos intérêts ? Nous sommes les seuls qui peuvent les définir. La volonté du peuple, exprimée librement et démocratiquement, ne peut pas être ignorée par Buenos Aires comme une vérité qui dérange. En effet, il est absurde de penser qu’une société tout entière peut être « disparu » de cette façon. Il représente la forme la plus grave d’une mentalité coloniale du 19ème siècle, une mentalité que l’Argentine semble critiquer.

Nous venons d’ouvrir un nouveau chapitre dans l’histoire, celle qui regarde vers l’avenir plutôt que vers le passé, et qui se concentre sur la construction de notre maison pour les générations futures. Nous allons nous concentrer sur la croissance de notre économie à travers la gestion durable de la pêche, le tourisme et l’agriculture, et nous nous efforcerons de développer notre industrie pétrolière d’une manière écologiquement responsable. Nous allons continuer à accorder la plus haute valeur en matière de santé et d’éducation, et d’aider nos jeunes à réussir.

Il existe des possibilités pour l’Argentine dans cet avenir. En travaillant ensemble, comme nous le faisions, nous pouvons à la fois être plus efficaces et plus prospère. Pourtant, au lieu de chercher à construire des ponts, l’Argentine construit des barrières. Le gouvernement de l’Argentine a cherché à limiter nos communications avec le reste du monde, de porter atteinte à nos industries et à intimider notre peuple. Mais tout cet effort n’a que fortifié notre détermination. On ne peut pas nous voler notre liberté. On ne peut pas sacrifier nos droits de l’homme.

Donc, cette semaine, les îles Falklands ont eu leur mot à dire. Il est temps pour les autres nations du monde entier, qui respectent la démocratie et les libertés politiques, de se lever et de nous prêter leur appui. En tant que peuple, nous avons parlé ; mon espoir sincère est que vous écouterez.

Gavin Short, Membre de l’Assemblée législative des îles Falkland