Les banquiers ne font plus leur métier. Non seulement, ils ne font plus l’intermédiation financière, mais en plus, ils se sont mis à jouer, et à perdre et à rejouer. Les banques, après la crise, sont passées des banques «casino» aux banques «coffre-fort». Elles vont chercher l’argent à la BCE le matin et le rapportent l’après-midi avec 25 centimes de bénéfice. On doit repartir sur des banques plus petites, plus transparentes, plus spécialisées et qui rassurent l’épargnant. » Ce n’est pas un dangereux gauchiste qui parle, ou un client qui aurait perdu son épargne. Non, celui qui s’exprime ainsi s’appelle Charles Jaumotte et est professeur d’économie à l’Université de Namur.

L’image des banquiers ? Ne faisons pas les surpris. Elle n’a jamais été bonne. Des générations de présidents de l’Association belge des Banques se sont succédé avec pour mission de redorer le blason du banquier dans le grand public. Aujourd’hui cependant, la tâche est très difficile, car au rapport éternellement délicat avec celui qui gère l’argent des autres, s’est ajouté le mal le plus terrible dont puisse être frappée cette profession : la rupture de confiance. Durant les dernières années, les banquiers, figure générique, ont souvent pratiqué l’arrogance, la folie des grandeurs. Plus grave cependant, le client, parfois grugé, s’est rendu compte que le banquier était faillible, mais aussi qu’il pouvait tromper sciemment. Pas seulement dans les salles d’arbitrage où opéraient les Kerviel (lâchés d’ailleurs par leurs donneurs d’ordre), mais aussi dans les coins « cosy » où l’on faisait du conseil en placement. Comment en effet récupérer la confiance de clients qui savent qu’on leur a conseillé des produits auxquels ceux qui les vendaient ne comprenaient rien, mais répondaient à des objectifs de vente. Un client à farcir de produits ou un client à aider à financer les étapes de sa vie ? La naissance de nouveaux concurrents, qui se revendiquent – il faudra vérifier – des vertus de base d’une banque est une bonne chose. Pour que, cette fois, la concurrence se fasse sur les fondamentaux – le service – et non sur la mousse – les résultats exceptionnels.

Il faut être juste : dans cette descente aux enfers, les banques ont été laissées à leurs tentations, très mal et très peu encadrées par les superviseurs. Eux aussi doivent se dire que celui à qui ils doivent rendre des comptes n’est pas un ministre, mais un client derrière un guichet.