Le Premier Mai est-il désuet, folklorique, juste une kermesse entre amis? Non. Il fait assurément partie des traditions et des moments symboliques qui permettent certes à des militants de se rassembler et de la jouer «conviviale» mais il est aussi une date repère, pour formuler des idées, marquer le coup de revendications et donner le ton du moment présent et/ou des combats à venir. Paradoxalement, le fait que les libéraux aient décidé, par bravade au départ, d’en faire également un moment de rassemblement – à Jodoigne – a démontré l’importance de cette «fenêtre de tir» médiatique lors d’un jour férié, que le MR n’a pas voulu laisser aux seuls socialistes et syndicats. Cela a aussi ajouté à la dimension politique du jour, puisqu’il est l’occasion d’une sorte de rivalité dans les effets d’annonce, de communication d’hommes politiques.

Les traditions sont utiles. On dira qu’elles le sont encore davantage lorsque, comme aujourd’hui, les repères idéologiques et les «recettes» des groupes de pression, singulièrement de gauche, sont attaqués sur leur efficacité. La gauche, politique et syndicale, n’est pas bousculée sur ses valeurs. Par ces temps de crise économique, d’austérité et de grands bouleversements globaux, la solidarité, l’attention aux plus démunis, à ceux qui ont perdu leur travail, est plus que jamais d’actualité. Le mouvement des indignés, mais surtout les manifestations de désespoir grecques ou espagnoles, est venu rappeler à nos démocraties l’enjeu majeur qu’il y a à conserver des couvertures sociales, de santé, ce filet de sécurité qui protège les individus contre les revers ou les changements de cap de l’économie. Mais la perte de compétitivité de notre Vieux Continent, les affres budgétaires qui pèsent sur nos finances publiques, le transfert de la croissance de ce point du monde vers le Brésil ou la Chine, ont mis la gauche et les syndicats cul par-dessus tête. Le désarroi de la gauche française au pouvoir en est une incarnation à la limite du pathétique.

Nous aurons donc un Premier Mai de résistance sur les valeurs. Il faudra aussi que ce soit un Premier Mai d’appel à la recherche et à l’imagination des nouveaux outils qui peuvent permettre de faire rimer la croissance et la solidarité avec les mutations profondes de notre modèle économique et de notre place dans le monde. L’apport de solutions, qui passera par l’audace de réformes, et leur mise en œuvre ne réussiront que s’il est collectif.