Ce samedi, à l’occasion de la journée «portes ouvertes» des institutions européennes, l’Europe a été à la rencontre des citoyens, pour expliquer tout ce qu’elle était. Bel effort! Mais qui paraît tellement dérisoire eu égard à la vague de méfiance, voire d’hostilité, que gonflent quasiment partout l’austérité et l’angoisse des lendemains.

Disons-le tout net: l’Union européenne n’est pas parfaite, loin de là. Ce désamour sans frontières est cependant injuste. L’Europe n’est pas responsable des déficits publics creusés par nos Etats, elle n’est pas responsable de la culbute de Lehman Brothers, elle n’est pas responsable de la perte de compétitivité de nos entreprises,etc.

Bien sûr, c’est compliqué tout ça! Comme le monde, comme la vie. Alors les populistes de gauche et de droite, ainsi que l’extrême droite, tous anti-européens, s’en donnent à cœur joie avec leurs slogans et leurs réponses faciles. Leur ascension s’apparente aujourd’hui à un triomphe.

Certes, les situations nationales sont différentes, mais les feux clignotent en France, au Royaume-Uni, en Italie, en Grèce, en Hongrie, et dans plusieurs pays riches du nord de l’Europe – et ce ne sont pas de joyeux lampions. Gare à l’allure que prendra, dans ces conditions, le Parlement européen qui sera élu dans un peu plus d’un an!

On l’a vu ces dernières semaines: l’Europe a mis un peu d’eau dans le vin de l’austérité. C’était politiquement nécessaire. Pour le reste, l’impression demeure que la politique de la rustine a été érigée en modèle de gouvernance, alors que seul un sérieux saut qualitatif vers davantage d’Europe (avec davantage de contrôle démocratique) peut nous éviter de tomber encore plus bas, avec plus de chômage et plus de souffrances. Autour du rond-point Schuman comme dans les capitales, nos dirigeants semblent tétanisésà l’idée de le dire et peut-être même de le penser. Encéphalogramme plat.

Attendrons-nous de toucher le fond? L’Europe est un grand projet de civilisation, de paix, de liberté, de progrès, de démocratie, de solidarité, etc. Et c’est aussi notre seule chance de résister aux empires économiques émergents. Samedi, lors du débat «citoyen» sur l’avenir de l’Europe organisé à Bruxelles par Viviane Reding, la vice-présidente de la Commission européenne, Paul Dujardin, le directeur du Palais des Beaux-Arts, a lancé: «Souvent, on se demande ce que l’Europe fait pour nous. Nous devons aussi nous demander ce que nous, citoyens, faisons pour l’Europe.» Il a raison. C’est notre affaire – à tous.