La Belgique, 9e nation mondiale, s’est imposée 3-1 face à l’Australie, 2e au classement mondial, dans son premier match des demi-finales (3e tour) de la World League de hockey sur gazon masculin, vendredi à Rotterdam. «Un beau résultat, mais pas d’euphorie», tels furent les premiers mots du sélectionneur de la Belgique, Marc Lammers, après la victoire historique des Red Lions.

Sébastien Dockier mettait les Belges sur du velours en ouvrant le score après 30 secondes de jeu à peine. Cédric Charlier doublait la mise à la 17e minute, permettant aux Red Lions de mener 2-0 à la mi-temps. Les Australiens réduisaient l’écart à la 63e, mais John-John Domen tuait tout suspense en fixant le score à 3-1 deux minutes plus tard. Le coach national, qui est en place depuis le 1er novembre, a surtout souligné la qualité de la deuxième mi-temps de ses joueurs. «Nous avons mieux réussi à dérégler leur jeu après la pause. Tout le monde a joué au-dessus de son niveau», a insisté le Néerlandais, qui a particulièrement apprécié la prestation d’Elliott Van Strydonck à l’arrière.

Prochain match contre la France samedi

Plus tôt dans la matinée, l’Espagne avait battu la France 4-2 dans le premier match de la journée.

La Belgique jouera sa prochaine rencontre samedi (11h30) contre la France (FIH-17) et affrontera ensuite l’Espagne (FIH-7) lundi après-midi (14h30). L’objectif sera de finir 2e ou 3e de la poule et d’accrocher, idéalement, un top 4, pour être assuré d’une place en Coupe du monde 2014 (si les Pays-Bas, pays organisateur, terminent dans le top 3).