Les premiers essais libres puis qualificatifs des 24 Heures du Mans ont lieu mercredi. Il sera possible de se faire une idée sur les forces en présence, avant deux autres sessions qualificatives programmées jeudi.

Trois Belges sont au rendez-vous: Bertrand Baguette, Maxime Martin et Marc Goossens. Associé à l’Ecossais Rayon Dalziel et à l’Allemand Dominik Farnbacher, Marc Goossens est intégré au team SRT qui représente officiellement Viper avec deux nouvelles GTS-R.

Absentes dans la Sarthe depuis plusieurs années, les Viper risquent de souffrir face aux références de la catégorie GTE Ferrari, Porsche, Corvette et Aston Martin. Selon Marc Goosens, le petit cadeau récemment accordé, à savoir la capacité du réservoir augmentée de 5 litres, ne changera pas grand-chose. «Les derniers aménagements concernent surtout nos concurrents qui ont vu leur poids augmenter. De toute façon, même si la compétitivité de la Viper est apparue dès Sebring, il faut toujours attendre la course et voir notamment comment évoluera la météo».

Les autres pilotes belges viseront les lauriers en LMP2. Bertrand Baguette partagera son habituelle Morgan-Nissan du OAK Racing avec le Mexicain Ricardo Gonzales et l’Anglais Martin Plowman tandis que Maxime Martin a été autorisé par son employeur BMW Motorsport à rejoindre Pierre Thiriet et Ludovic Badey sur l’ORECA-Nissan du team TDS.

Deux équipes belges sont au Mans avec des pilotes étrangers. Le Boutsen Ginion Racing confie une ORECA-Nissan LMP2 au trio franco-américain Thomas Dagoneau-Matt Downs-Rodin Younessi tandis que ProSpeed Competition aligne sa Porsche 997 en GTE-AM pour les Français Emmanuel Collard-François Perrodo-Sébastien Crubilé.