Samedi, confirmant cette accalmie et cet espoir, Murat Yetkin, chroniqueur du quotidien Hurriyet, écrivait: « Taksim annonce une Turquie meilleure, une Turquie pluraliste qui parvient à résoudre ses crises dans le cadre de la démocratie.  »

Et pourtant, je ne pouvais pas me défaire d’un sentiment de malaise. Les forces de police étaient restées concentrées à proximité du parc Gezi. Un peu partout dans la ville, les autopompes semblaient en embuscade. La photo d’Erdogan, impérial, ornait des affiches d’un rouge vif qui appelaient ses partisans à manifester dimanche à Istanbul. Le matin, des chaînes de télévision avaient encore diffusé les ultimatums et les mises en garde du Premier ministre à l’adresse des «terroristes» et des «vandales».

Et puis, brusquement, samedi soir, l’orage creva le ciel. Alors que les occupants du parc Gezi, rejoints par des badauds, des familles et des touristes, écoutaient un concert, les forces de police leur donnèrent un quart d’heure pour évacuer les lieux. Quelques minutes plus tard, des centaines de policiers casqués et masqués tiraient des salves de grenades lacrymogènes et attaquaient au canon à eau. Sans faire le détail entre les militants pacifiques et les «extrémistes». En entrant de force dans des hôtels où s’étaient réfugiés ceux qui fuyaient les violences. Comme s’ils se moquaient des critiques qu’avait suscitées leur usage disproportionné de la force quelques jours plus tôt.

Erdogan n’avait donc pas changé. «Sa Turquie» n’avait pas fait un pas de côté. En l’espace de deux semaines, l’ombrageux Premier ministre aura donc réussi à fracasser l’image de son pays à l’étranger et à semer le doute parmi ceux-là mêmes qui refusaient jusqu’ici qu’on le caricature comme un nouveau Sultan. Ses déclarations à l’emporte-pièce et son choix de la répression ont dessiné les contours d’une «vieille Turquie», intolérante, hautaine, autiste, que les partisans du Premier ministre à Bruxelles et Washington considéraient comme appartenant au passé.

Erdogan, nous disait un ami turc, est «sans état d’âme». Il y aura des élections en 2014 et il parie que son intransigeance lui assurera les applaudissements de son électorat populaire, majoritaire. Il est persuadé également que la communauté internationale devra à terme calmer ses critiques, en raison de l’importance économique et stratégique de la Turquie, la «nation indispensable».

Certains milieux d’affaires européens se sont sans doute réjouis du nettoyage de la place Taksim. Toutefois, pour de nombreux observateurs jusque-là bien disposés à l’égard de la Turquie, l’attitude du Premier ministre a marqué un partage des eaux. Difficile désormais de négocier sérieusement l’adhésion européenne avec un gouvernement qui attise les tensions, dénonce des complots de l’étranger, accuse les médias internationaux à tout va et rabroue l’Union européenne. La semaine dernière, à Strasbourg, Guy Verhofstadt, chef de file des libéraux, n’a pas mâché ses mots. « Nous appuyons une Turquie européenne, mais pas une Turquie qui tourne le dos aux valeurs européennes », s’est-il exclamé.

Ce constat d’une «poutinisation d’Erdogan» est déchirant, car les vrais alliés de l’Europe en Turquie, ces milieux libéraux, laïques ou musulmans, qui avaient accompagné les réformes de l’AKP au début des années 2000, sont les premières victimes de cet immense gâchis. Bousculés par le populisme islamiste du Premier ministre, ils se retrouvent pratiquement forcés de faire cause commune avec l’ancien establishment militariste et ultranationaliste «laïque», qu’ils avaient naguère fermement combattu.