Sans surprise, les 27 ont accepté le déblocage accéléré des six milliards d’euros prévus dans le budget européen 2014-2020 pour lutter contre le chômage des jeunes. Cette « Initiative pour la jeunesse » concerne les régions les plus frappées par le chômage des jeunes, soit 13 pays.

Ils utiliseront cette enveloppe principalement en 2014 et en 2015, a indiqué le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, lors d’une conférence de presse concluant cette première journée de sommet. Les principaux bénéficiaires devraient être l’Espagne, la Grèce, l’Italie et la France la première année, a précisé un diplomate européen.

Mais les Européens ont été plus loin que prévu, en décidant de puiser également dans des fonds inutilisés, ficelant ainsi un plan un peu plus ambitieux que prévu.

26 millions de chômeurs en Europe, dont 5,6 millions de moins de 25 ans

Grâce à la flexibilité décidée dans la gestion du budget 2014-2020, la somme destinée à aider les jeunes «  sera bien plus importante que six milliards d’euros. Elle devrait au moins s’élever à huit milliards d’euros, selon les projections  », a affirmé M. Van Rompuy.

« Il a été décidé que toutes les marges de manoeuvre supplémentaires qui pourront être dégagées à partir de 2015-2016 (dans le budget européen) seront affectées prioritairement à la lutte contre le chômage des jeunes », a pour sa part expliqué le président français, François Hollande.

Cette somme va notamment servir à traduire en actes la « Garantie pour la jeunesse », qui prévoit de proposer une formation ou un emploi dans les quatre mois après la fin de ses études ou la perte de son emploi à un jeune.

Plus de 26 millions de personnes sont au chômage en Europe, dont 5,6 millions de moins de 25 ans. La situation est alarmante dans certains pays comme la Grèce et l’Espagne, où plus d’un jeune sur deux est sans emploi. En Belgique, les derniers chiffres d’Eurostat montrent que 22,4% des personnes de moins de 25 ans n’ont pas de travail.

Le sommet perturbé par David Cameroun

David Cameron, a perturbé le début du sommet des dirigeants européens en réclamant dès son arrivée à Bruxelles de protéger « le rabais » britannique.

Les discussions ont été parasitées par les demandes britanniques concernant la sauvegarde de leur rabais dans le budget 2014-2020. Londres craignait en effet que le nouveau mode de financement de la Politique agricole commune (PAC) ne réduise légèrement l’assiette, et donc le montant de la ristourne britannique.

Mais d’autres pays, comme la France, s’inquiétaient de devoir contribuer davantage si le Royaume-Uni obtenait satisfaction.

Au final, « rien de changer pour le rabais britannique », a affirmé M. Van Rompuy. « Il est absolument essentiel que nous maintenions l’accord que nous avons eu en février », a-t-il estimé

Mais cette irruption du débat sur le chèque britannique a irrité. «  C’est scandaleux qu’un sommet européen soit une nouvelle fois pris en otage par Cameron », a réagi un diplomate européen. « C’est une opération indigne d’un chef d’État  », a-t-il ajouté.

Le programme de ce vendredi

Vendredi, les dirigeants feront le point sur la construction de l’union bancaire, après l’accord trouvé dans la nuit de mercredi à jeudi sur la manière de restructurer ou de liquider les banques en difficultés en épargnant les contribuables.

Côté diplomatie, ils doivent donner officiellement le feu vert à l’adhésion de la Croatie qui, le 1er juillet, deviendra le 28e État membre de l’UE. Ils pourraient aussi se prononcer sur une date pour ouvrir les négociations d’adhésion de la Serbie.

Quelques heures avant l’ouverture du sommet, un accord politique avait été trouvé entre les présidents de la Commission, de l’UE et du Parlement européen pour approuver les montants du budget 2014-2020: 960 milliards en engagements et 908 en paiement. Il doit encore être approuvé par une majorité qualifiée des 754 députés européens, mais les deux principaux groupes du Parlement se dirigent vers son approbation.