Dans un prologue, quatre ou cinq coureurs, et encore, peuvent prétendre au premier maillot jaune du Tour. Dans une étape en ligne, c’est différent, tout le monde en rêve, ou presque, même si samedi, au départ de Porto-Vecchio, on ne donnait pas cher de la peau des baroudeurs. Avec des sprinters de la trempe de Cavendish, Greipel, Sagan, Degenkolb ou Kittel, il y avait assez de monde pour empêcher toute fuite impromptue et cela s’est vérifié. Il fallait toutefois éviter les chutes, souvent d’actualité lors de l’étape d’ouverture du fait de la nervosité de chacun. Contador, par exemple, en avait fait l’amère expérience en 2011 victime d’une chute dans un fossé.

Malheureusement pour l’Espagnol, l’histoire a repassé les plats dans une fin d’étape complètement tronquée à Bastia. En effet, une chute gigantesque impliqua une cinquantaine de coureurs à 6 kilomètres de l’arrivée. Sagan, Cavendish, Greipel (crevaison), Gilbert, Martin, Contador (entre autres) étaient impliqués alors que, sur la ligne, on venait à peine de dégager le bus de l’équipe Orica qui avait heurté le portail d’arrivée. Cette situation rocambolesque avait d’ailleurs décidé le jury des commissaires à avancer l’arrivée de trois kilomètres, avant de changer d’avis, une double décision tout à fait inacceptable à ce niveau de compétition. Une décision qui a sans doute provoqué cette chute gigantesque. A l’avant au moment de l’apocalypse, la formation Argos n’eut aucune peine à maîtriser l’emballage d’une quarantaine de coureurs. Et c’est ainsi que Marcel Kittel a pris le meilleur d’un peloton décapité.