L’Australien Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) a remporté, au sprint, la troisième étape du Tour de France, la dernière en Corse. Il a devancé au sprint le Slovaque Peter Sagan (Cannondale) – qui se consolera avec le maillot vert, chipé à Marcel Kittel – et l’Espagnol Jose Joaquin Rojas (Movistar) au terme des 145,5 km courus entre Ajaccio et Calvi. « Mes équipiers ont très bien travaillé », a souligné le vainqueur du jour, qui a donné à l’équipe Orica sa première victoire dans le Tour, auquel elle participe pour la 2e fois. « On voulait être dans l’échappée, ce qui s’est passé avec Simon Clarke. Puis, il fallait, quand l’échappée serait reprise, pouvoir se préparer pour le sprint. Sagan ? je l’ai vu se rapprocher, j’ai continué à aller le plus vite. En franchissant la ligne, je n’étais pas sûr d’avoir gagné », a ajouté Simon Gerrans.

Le Belge Jan Bakelants (RadioShack), dans le bon groupe, conserve son maillot jaune. Philippe Gilbert (BMC), premier Belge, a fini en 5e position de ce sprint derrière le Polonais Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step).

Le résumé de la course

Sous un soleil d’été, cinq coureurs ont mené une longue échappée, lancée à l’initiative du Néerlandais Lieuwe Westra dès le premier kilomètre. Les Français Cyril Gautier, Sébastien Minard et Alexis Vuillermoz, l’Australien Simon Clarke, ont suivi et le groupe a parcouru les routes sinueuses du front de mer, dans de sublimes paysages, en tête de la course.

L’écart a atteint un plafond de trois minutes et demie sous le contrôle des équipiers du maillot jaune. Clarke a insisté jusqu’au dernier petit col (Marsolino) sans pouvoir franchir en tête le sommet, situé à 13,5 kilomètres de l’arrivée.Le Français Pierre Rolland, qui a assuré son maillot à pois de meilleur grimpeur, a basculé en premier. Il a été rejoint au bas de la descente par un autre Français, Sylvain Chavanel, parti à l’avant dans la descente, l’Espagnol Mikel Nieve et le Norvégien Lars-Peter Nordhaug.

Le quatuor a été repris au seuil des 7 derniers kilomètres, sous l’effet de la poursuite des RadioShack et des Orica.

Revoir le direct commenté de la course.

Retour sur le continent

Après l’étape, les coureurs ont pris la direction de l’aéroport tout proche pour prendre les deux vols prévus à destination du continent. Demain, un contre-la-montre par équipes de 25 kilomètres attend les coureurs à Nice pour la 4e étape.