Le Britannique Mark Cavendish (Omega Pharma) a remporté la 5e étape du Tour de France, mercredi à Marseille, devant le Norvégien Edvald Boasson Hagen et le Slovaque Peter Sagan. C’est sa première victoire sur le Tour de France 2013.

Le parcours de cette 5e étape de 228,2 kilomètres entre Cagnes-sur-Mer et Marseille était assez plat et s’est terminé par une échapée. L’Australien Simon Gerrans (Orica) a conservé le maillot jaune de leader. Cavendish a enlevé son 24e succès d’étape dans le Tour auquel il participe depuis 2007.

Le champion de Grande-Bretagne, âgé de 28 ans, a enlevé sa 109e victoire depuis qu’il est passé professionnel, son 14e succès de la saison. Emmené dans les meilleures conditions par le Belge Gert Steegmans, Cavendish s’est imposé de plus d’une longueur à ses suivants. L’échappée lancée dès le départ a réuni six coureurs. Son instigateur, le Belge Thomas de Gendt, a été suivi par deux coureurs de la même équipe, Kévin Reza et le Japonais Yukiya Arashiro, Romain Sicard, Anthony Delaplace et le Kazakh Alexey Lutsenko, le tout jeune (20 ans) champion du monde espoirs.

Le groupe a vite compté jusqu’à 12 min 45 sec d’avance (Km 37) avant que l’équipe Orica accélère l’allure du peloton. Mais l’écart n’a baissé que lentement avant que les équipes des sprinteurs prêtent main-forte (7 min à 60 km de l’arrivée). A l’avant, Sicard et Delaplace ont décroché à l’approche des 50 derniers kilomètres. De Gendt, le plus actif, et ses compagnons ont payé leurs efforts dans le petit col de la Gineste qu’ils ont abordé avec 2 minutes d’avance (Km 209).

Les derniers rescapés, Lutsenko et Reza, ont été rejoints dans Marseille, à l’entrée des 4 derniers kilomètres, par le peloton mené grand train par les coureurs d’Omega Pharma travaillant pour Cavendish. Une chute massive s’est produite dans les derniers hectomètres. Le Belge Jurgen Van den Broeck, l’une de ses victimes, s’est relevé pour franchir la ligne.