C’est un événement assez rare pour être signalé : la famille Coca-Cola s’agrandit. À côté du Regular, du Light, du Zero, du Sans caféine, du Cherry et du Vanilla, la firme d’Atlanta a porté un petit nouveau sur les fonts baptismaux : le Coca-Cola Life. Le dernier-né n’est pour l’heure disponible qu’en Argentine. C’est sur ce marché que Coca-Cola a choisi de tester son premier Coke… à la stévia.

Cette plante d’origine amazonienne est connue pour son haut pouvoir sucrant, qui va de pair avec un faible niveau calorique. En cela, la stévia se distingue évidemment du sucre classique (le saccharose). Une bouteille de 20 cl de Coca-Cola Life, qui est sucrée pour moitié avec de la stévia, contient l’équivalent de 3 morceaux de sucres, contre 6 pour une bouteille de Coca-Cola classique.

La stévia, c’est donc tout bénéfice pour les fabricants de sodas, régulièrement montrés du doigt pour les effets désastreux que la (sur)consommation de leurs boissons sucrées ont sur la santé. Certes, depuis de nombreuses années, Coca-Cola et PepsiCo recourent aux édulcorants de synthèse (aspartame, acésulfame-K…) pour « alléger » leurs sodas. Mais à la différence de ces derniers, le glucoside de steviol a l’avantage d’être un produit naturel. Un argument marketing que Coca-Cola exploite notamment en apposant des étiquettes vertes (et non plus rouges), sur ses bouteilles et ses canettes de Life.

Pour autant, la stévia présente aussi des inconvénients : son coût plus élevé, mais aussi un arrière-goût amer, qui explique sans doute pourquoi Coca-Cola n’a pas totalement renoncé au sucre classique dans son Coca Life.

Jeroen Langerock, porte-parole de Coca-Cola Belgique rappelle qu’il faudra attendre le résultat du test argentin avant que le Coca Life soit généralisé. Pour l’heure, dans notre pays, Coca sucre déjà son Nestea à la stévia. Et dès la semaine prochaine, le nouveau Sprite à la stévia (30 % de sucre en moins) atterrira dans les rayons des supermarchés belges.