Il aura fait vite, finalement. Averti le 25 juin de la maladie touchant Marie-Dominique Simonet, Benoît Lutgen avait dû garder le secret jusqu’à jeudi dernier, quand la ministre de l’Enseignement a publiquement évoqué son cancer pour annoncer sa démission.

Ce n’est qu’à partir de cette annonce que le président du CDH a réellement pu se mettre à consulter pour pourvoir au remplacement de la Liégeoise.

Le Soir du week-end le rapportait : Lutgen a d’abord pensé à remplacer Simonet par Joëlle Milquet. La ministre de l’Intérieur a refusé, en invoquant la nécessité de garantir la stabilité dans l’équipe gouvernementale, surtout à l’heure où le pays va changer de roi.

Sur papier, le « scénario Milquet » ne manquait pas d’atouts. La qualité de Simonet est aussi son défaut : sa personnalité consensuelle a permis de maintenir la paix dans la basse-cour scolaire mais elle aura parfois manqué du mordant qu’il fallait pour moucher cette opposition libérale terriblement cogneuse sur le dossier de l’enseignement en général, sur le terrain bruxellois en particulier –  là où sévit principalement le décret inscriptions. Le défaut de Milquet est aussi sa qualité : c’est une forte en gueule, plus offensive.

Mais soit : elle a dit non.

Si Benoît Lutgen a été rapide, cela ne veut pas dire pour autant que l’affaire a été facile à dénouer. Et la difficulté à remplacer Simonet dit mieux que tout combien l’école est un ministère difficile. Et combien Simonet s’en est plutôt bien sortie, au fond.

On peut évidemment contester certains choix, certaines options. Mais si elle n’avait pas d’argent (ce qui est le défaut principal des ministres de l’Enseignement), elle avait au moins une méthode : celle des petits pas.

On ne décrète pas. On laisse les écoles expérimenter des systèmes –  singulièrement pour lutter contre l’échec. On évalue. Si ça marche, on étend, on propage, on met les établissements en contact, on les met en réseau, pour que les bonnes pratiques circulent.

C’est une politique fondée sur la confiance dans les acteurs de terrain, qui mise sur le temps et qui ne cherche pas le coup d’éclat.

Bref, une politique ressemblant à celle qui l’a conçue. Et qui, de ce que l’on sait, conviendra bien à Marie-Martine Schyns, une femme au tempérament très ressemblant à celui de Simonet.

Tout cela pour dire quoi ?

Que si Milquet était le premier choix du CDH, ce n’était pas forcément le meilleur.

Et que si Schyns était le deuxième choix, cela ne veut pas dire qu’il est mauvais.