On pensait la polémique de Saint-Malo désamorcée. Dans le sprint final de la 10e étape, un contact entre Cavendish et le coureur de l’équipe Argos Tom Veelers, le poisson-pilote de Marcel Kittel, avait envoyé le Néerlandais à terre à 400 mètres de la ligne.

Après visionnage des images, le plus célèbre sprinteur du monde n’a pas été sanctionné par les commissaires de course, qui ont estimé que Veelers n’avait pas été assez prudent au moment de relâcher son effort. Marcel Kittel, vainqueur de l’étape devant André Greipel et Cavendish, avait même estimé que c’était « une question de malchance ». « Je ne peux pas imaginer que Cavendish l’ait fait exprès », avait-il déclaré.

Mercredi, « Cav » s’est donc élancé pour le contre-la-montre à 11h36, en 35e position (sur 182 coureurs), sans penser une seconde à l’incident. Mais à son arrivée, son équipier et ami Jérôme Pineau a jeté un pavé dans la mare sur sa messagerie Twitter : « Honte quand mon ami @MarkCavendish me dit qu’il a été sifflé et même arrosé d’urine pendant tout le parcours !! C est scandaleux !!! »

« Un idiot lui a jeté de l’urine »

Mark Cavendish ne s’est pas exprimé sur le sujet. « Mark n’est pas en colère, il est vraiment déçu. Il est plutôt abattu parce qu’il pense qu’il ne mérite pas ça », a déclaré le manager de la formation belge Omega Pharma, Patrick Lefevere, qui a pris connaissance des faits plus tard, après avoir suivi Tony Martin.

« Peut-être que certains spectateurs n’étaient pas contents de ce qu’il s’est passé hier (mardi). Ils lui ont crié dessus et puis un idiot lui a jeté de l’urine. Il y a des milliers de gens au bord de la route et tous ne sont pas des gentlemen », a-t-il poursuivi.

Veelers avait affirmé après la course qu’il était « clair sur les images qu’il me fait tomber ». « Mark s’est excusé hier (mardi) sur Twitter et par téléphone. Si Veelers n’était pas d’accord, il n’aurait pas répondu au téléphone mais il l’a fait, a souligné Lefevere. Il lui a dit que ce n’était pas joli. Mais ce qui m’a plu, c’est la réaction de Kittel et de (l’ancien coureur Robbie) McEwen qui ont dit que ce sont des choses qui arrivent dans un sprint. »

« Vu que c’était un contre-la-montre, on n’a pas eu le temps aujourd’hui (mercredi) mais peut-être que demain (jeudi), il échangera une poignée de mains avec Veelers s’il l’accepte, a-t-il suggéré. Ensuite, il faut tourner la page ».