Le roi Philippe et la princesse Elisabeth ne sont plus autorisés à prendre le même avion. Il s’agit d’assurer la continuité du trône, au cas où un accident surviendrait lors du vol. «C’est une simple question de bon sens », indique le service presse du palais royal, qui tient à préciser que, contrairement à ce qu’ont déclaré certains médias, la princesse Elisabeth n’a donc pas voyagé dans le même avion que son père et sa mère lors du départ de la famille en vacances.

«Ce principe est appliqué dans beaucoup d’autres monarchies», explique Christian Koninckx, professeur à la Vrije Universiteit Brussel. «En Suède, il est même prévu que quand le souverain quitte le pays, son héritier (ou héritière) doit y rester et devient ’régent’ pour la durée du déplacement. Ce genre de mesure était surtout utile quand les voyages se faisaient par exemple par bateau et pouvaient durer très longtemps.»

Aujourd’hui, l’idée que des dirigeants importants d’un même pays ne courent pas le risque de passer l’arme à gauche de concert s’est étendue bien au-delà des monarchies. Le président américain et son vice-président prennent l’avion séparément. Et les ministres belges? «Je pense que par prudence, ils éviteraient autant que possible de voler tous dans un même engin», confie Christian Koninckx.