Le bâtiment de la gare centrale a l’allure d’un bateau échoué en pleine ville. C’est typiquement le style du célèbre architecte bruxellois, Victor Horta, qui conçut la gare à la fin des années 1940. Jeudi, les Anglais ont débarqué à Bruxelles et ont trouvé ce patrimoine belge pour le moins «ugly», traduisez « laid ». Décidément, la capitale est mal aimée des étrangers. En juin, le quotidien français Libération titrait «Bruxelles, pas belle», un titre trouvé par Jean Quatremer ne dérogeant pas à la tradition de son journal.

Il y a quelques années, il aurait été compliqué de donner tort à nos voisins d’outre-Manche. Couloirs glauques, carreaux cassés et mauvaises odeurs définissaient Bruxelles-Central. Après rénovation pourtant, le hall principal de la gare Centrale n’est plus un refuge pour sans-abris, empestant l’urine et souvent des gardiens de la paix passent à cet endroit. De plus, difficile de ne pas apercevoir que le couloir qui accueille les guichets est éclairé par son très haut plafond en verre tout comme les murs en marbre blond, signature de Victor Horta, qui rend l’intérieur moins sombre que les Britanniques veulent bien le voir.

Cependant, des navetteurs croisés sur place témoignent en effet que les couloirs reliant le métro sont sales et sombres. D’autant qu’ils sont actuellement en travaux, ce qui n’ajoute rien au confort du lieu. Un voyageur déclare également: « Si le fait que ce soit beau ou pas me laisse indifférent, je trouve que la sécurité est importante. Ici je n’ai pas l’impression d’être en sécurité, comme dans aucune autre gare. » Plus pragmatiques, d’autres prennent volontiers en compte que Bruxelles-Central est une gare internationale qui voit passer beaucoup de gens. Avec un tel passage journalier, il est évidemment difficile de garder un lieu beau et en bon état.

Il faut reconnaître que la gare est vieillotte, en témoignent le peu de fresques sur les murs même si, vu de l’extérieur, la gare s’associe bien dans le cadre du square Mont des Arts, conçu par le même architecte.

The Guardian cite en parlant de la gare : « La capitale de l’Europe ne présente pas exactement son plus beau visage aux passagers du rail » Notons que le quotidien n’a pas franchement l’Europe dans son cœur. Bruxelles-Central n’est peut-être pas la plus belle des gares mais elle a au moins un mérite : elle offre aux Français et aux Anglais de se mettre d’accord sur une chose, c’est un événement assez historique pour être souligné. La Belgique est définitivement le coeur de l’Europe !