L’ex-consultant du renseignement américain a quitté l’aéroport de Moscou-Cheremetievo, où il était confiné depuis son arrivée de Hong Kong il y a cinq semaines. «  On vient de lui remettre un document attestant qu’il a reçu un asile temporaire pour un an en Russie  », a déclaré son avocat Anatoli Koutcherena. Des journalistes de Russia Today ont vu l’ex-consultant de la NSA sortir de la zone de transit de l’aéroport.

En quittant l’aéroport de Moscou-Cheremetievo, Edward Snowden a tenu a remercier publiquement la Russie. « Lors des huit dernières semaines on a vu l’administration Obama ne montrer aucun respect pour les lois internationales et nationales, mais en fin de compte la justice a gagné. Je remercie la Russie de m’accorder l’asile en accord avec ses lois et ses obligations internationales », a-t-il déclaré.

«  Je suis si reconnaissant » envers la Russie, a déclaré Lon Snowden pendant ce duplex organisé par la chaîne publique russe de télévision Rossia 24.

L’homme le plus recherché du monde

Edward Swnoden, recherché par son pays pour espionnage depuis qu’il a fait des révélations fracassantes sur la surveillance électronique des Etats-Unis dans le monde (Prism), se trouve dans un «  lieu sûr  » dont la localisation ne sera pas révélée, a ajouté son avocat russe. «  Le lieu où il se trouve ne sera pas divulgué pour des raisons de sécurité car il est l’homme le plus recherché du monde  ».

Me Koutcherena a cependant affirmé que le consultant en informatique s’exprimerait tôt ou tard devant la presse. «  Désormais, il doit passer par une phase de réadaptation. Il est resté assez longtemps dans la zone de transit. (…) Mais bien sûr qu’il va apparaître. Croyez-moi, il sait que la presse est intéressée  », a-t-il déclaré, à la télévision russe, montrant le document attestant de l’asile accordé. Le nom « Snowden Edward Joseph » figure sur ce document à côté d’une photo en noir et blanc du fugitif américain. Il a été délivré le 31 juillet et est valable jusqu’au 31 juillet 2014, selon ces images.

Soutenu par Wikileaks

Washington réclame toujours l’extradition vers les Etats-Unis, où il a été inculpé d’espionnage.Malgré les demandes américaines, la Russie avait refusé de livrer Snowden. Mais ses réactions avaient cependant reflété un certain embarras dans cette affaire, qui la place dans une situation délicate vis-à-vis des Etats-Unis. Vladimir Poutine a d’ailleurs à deux reprises lié l’éventuel octroi à l’ex-employé de la CIA de l’asile en Russie à la cessation de ses révélations qui nuisent au « partenaire » américain. Après avoir d’abord fait savoir qu’il rejetait les conditions posées par le président russe, Edward Snowden les avait acceptées, selon des personnalités russes qui l’avaient rencontré le 12 juillet à l’aéroport, dont Me Koutcherena.

Snowden avait formulé le 16 juillet une demande d’asile provisoire en Russie, après une longue période d’hésitation pendant laquelle la piste d’un asile dans un pays d’Amérique latine comme le Venezuela avait été privilégiée.

WikiLeaks fondé par l’Australien Julian Assange s’est réjoui de la nouvelle et annoncé qu’Edward Snowden avait quitté l’aéroport en compagnie d’une personne de son staff. «  On a gagné une bataille-- et maintenant la guerre  », a indiqué sur Twitter le site web « lanceur d’alerte ».