V enir ici, il n’y a pas de meilleure façon de comprendre l’homme et son œuvre. Christian Dior a toujours dit qu’il devait tout à cet endroit. A son style, son architecture, son climat, ses couleurs. » L’endroit dont parle Vincent Leret, en charge du patrimoine chez Christian Dior Parfums, c’est la maison de famille du couturier, perchée sur la falaise de Granville. Une cité de corsaires, Granville, le « Monaco de la Normandie ».

Ici, les marées sont très fortes, les plus grosses d’Europe, elles métamorphosent complètement le paysage. Christian Dior, dans son enfance, a contemplé ces horizons maritimes immenses, parcouru le jardin dessiné par sa mère, gorgé des parfums montant des pins, de la roseraie et des parterres fleuris. L’exposition qui s’y donne jusqu’au 22 septembre ne serait rien hors des lieux qui l’abritent.

Le couturier a vécu ici de 1905 à 1935, les sept premières années de façon continue. De 1918 à 1935, la famille passait six mois à Paris, six mois à Granville, profitant des bains de mer, des sports en vogue comme le golf et le tennis… La maison – tout en gris et rose, les couleurs fétiches de Dior – n’est étrangement pas tournée vers la mer, elle s’en protège presque. « La mer n’est pas écrasante. Elle n’est pas l’élément principal du décor, elle est décorative, poursuit Vincent Leret. Sur les plans, on décèle des accidents voulus, de petites virgules le long des murs, d’où on peut la voir au loin. » Comme dans un cadre.

Avançons dans ce jardin. « Madeleine a apporté des tonnes de terre fertile. En dessous, c’est du roc. C’est une création un peu artificielle finalement, ce jardin. C’était le 6e enfant. L’idée, c’était un peu de s’y perdre. Madeleine a voulu ces circonvolutions, ces petits sentiers… Et comme la falaise a tendance à s’effondrer à cause d’une faille géologique, elle a planté des millepertuis pour tenir la terre. Pour réussir un jardin comme celui-là, il fallait des connaissances botaniques, géologiques et météorologiques ! »

L’influence de Madeleine sur son fils est énorme. Il a 15 ans quand elle lui donne les clés du jardin : « Vas-y, lance-toi. » Il réalise sa première création artistique : un bassin rigoureusement rectangulaire, avec un muret où poser une pergola. Avec des mirabelliers, chèvrefeuilles, bougainvillées. « Face aux vents salins qui déciment tout le paysage ! Ce n’est pas qu’il choisit la difficulté, juste qu’il veut s’adapter. Il le dit dans ses mémoires : «  Le plus dur, c’est la simplicité. Une robe bien coupée est une robe peu coupée. » Dior enveloppait son mannequin de l’étoffe et la robe était là. Avant la coupe. »

Madeleine Dior – un rien mégalo, avouons, elle s’était fait représenter en kimono dans la cage d’escalier – imagine aussi une terrasse où prendre le thé avec son mari. Trois petites marches et la mer se dévoile à l’infini. Au loin, la ville, le casino et la promenade en front de mer, la Balade du Plat Gousset, parce qu’on sortait rarement du casino les poches pleines…

« Important, le casino. On y célébrait la Fête des fleurs et de fabuleux bals costumés. Dior y allait, enfant, et imaginait des costumes pour ses cousins. Sur les photos, à l’âge adulte, il semble souvent un peu triste, mélancolique. Mais c’était tout le contraire. Il était vraiment gai, toujours entouré de gens très drôles, comme Cocteau. Toute sa vie, il a continué à se travestir, il adorait ça. » On dit que tout se joue avant six ans. Dior les a passés à Granville. Cette enfance, la mer, sa mère, c’est ce qui a mis le New Look (corps tige et jupe corolle) dans la tête de Christian Dior en 1947. Et le feu dans la garde-robe des femmes du monde entier.