L’interception de messages contenant des menaces d’attentats entre le numéro 1 d’Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, et le chef de la filiale Al-Qaïda dans la Péninsule arabique (AQPA) a été le déclencheur de la décision de Washington de fermer une vingtaine d’ambassades et de consulats américains, ont rapporté plusieurs médias américains.

« Fais quelque chose »

CNN rapporte que al-Zawahiri (qui serait en ce moment au Pakistan) a demandé à al-Wuhayshi de «  faire quelque chose  », ce qui a poussé les responsables de Washington et du Yemen à redouter une attaque imminente. Lors d’une conférence de presse lundi à Washington, la porte-parole adjointe du département d’État, Marie Harf, a refusé d’expliquer quel était l’état précis de la menace. «  Nous continuons d’évaluer les renseignements, de les analyser et (…) nous prenons des mesures de précaution pour protéger nos employés, nos visiteurs et nos infrastructures à l’étranger  », s’est bornée à répéter une dizaine de fois Mme Harf, refusant d’entrer dans les détails ou de citer un pays particulièrement visé. Mme Harf s’est contentée de confirmer que «  AQPA était l’organisation terroriste la plus active des filiales d’Al-Qaïda  », mais sans dire «  qui pourrait être derrière cette menace ». Washington a décidé de fermer 19 ambassades et consulats américains au Moyen-Orient et en Afrique. Suivant leur allié américain, Paris et Londres ont prolongé de plusieurs jours la fermeture de leurs ambassades au Yémen. Le département d’État a actualisé sa liste de postes devant être ou rester fermés jusqu’à samedi prochain : il s’agit de 15 ambassades et consulats déjà clos dimanche et de quatre nouvelles représentations.

« Une des menaces les plus crédibles depuis le 11 septembre »

Selon un ancien collaborateur de la CIA au Moyen-Orient, Robert Baer, interrogé par CNN, il est « très, très inhabituel de fermer 22 ambassades en même temps ». «  J’ai passé 21 ans à la CIA, a-t-il dit, et je pense que je n’ai jamais vu fermer 22 ambassades simultanément  ». Washington avait lancé son alerte jeudi. Les États-Unis sont depuis en état d’alerte, a averti Michael McCaul, président de la Commission de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants, parlant sur CBS d’«  une des menaces les plus crédibles et les plus précises que j’ai vues depuis le 11-Septembre  ». ABC News a de son côté cité un responsable américain anonyme évoquant le risque qu’Al-Qaïda puisse déployer des kamikazes avec des bombes implantées chirurgicalement dans leur corps pour déjouer les contrôles de sécurité.

D’après le chef d’état-major américain Martin Dempsey, les menaces d’Al-Qaïda visent tous les intérêts occidentaux. Les Européens ont emboîté le pas aux Américains, mais en se montrant beaucoup moins alarmistes. «  Nous ne disposons pas de preuves spécifiques que cette menace vise des délégations de l’Union européenne, mais, comme toujours, toutes les précautions nécessaires ont été prises  », a déclaré un porte-parole de la chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton.

Quatre terroristes présumés tués par un drone

Quatre membres soupçonnés d’appartenir au réseau Al-Qaïda ont été tués mardi avant l’aube dans une attaque de drone, probablement américain, dans la région de Marib, à l’est de Sanaa, selon un responsable tribal et l’agence officielle Saba. L’attaque intervient en pleine alerte de sécurité américaine qui a entraîné la fermeture de nombreuses missions diplomatiques des États-Unis dans la région dont celle de Sanaa. Les quatre hommes étaient à bord d’un véhicule qui a été pulvérisé par quatre missiles, a précisé le responsable sous couvert de l’anonymat.