La police britannique a annoncé jeudi avoir ouvert une « enquête criminelle » après avoir commencé l’examen des documents confisqués à David Miranda, compagnon et collaborateur du journaliste du Guardian à l’origine de révélations sur les programmes de surveillance américain et britannique. La Haute Cour de Londres a dans le même temps limité l’examen des documents saisis, en interdisant à la police et au gouvernement d’«  inspecter, de copier ou de partager  » ces données sauf «  dans le but de protéger la sécurité nationale  ».

David Miranda a engagé une procédure judiciaire après sa détention dimanche à Heathrow, où il a été interrogé pendant près de neuf heures sur la base d’une loi antiterroriste et s’est vu saisir son matériel informatique.

La police s’est félicitée «  que la Haute Cour ait rejeté une tentative d’empêcher la poursuite de l’examen des documents saisis  ». «  Nous saluons la décision de la Cour qui autorise la poursuite de notre examen des éléments -contenant des milliers de documents confidentiels des services de renseignements- afin de protéger des vies et la sécurité nationale  », a indiqué Scotland Yard dans un communiqué. «  Un premier examen des éléments saisis a permis d’identifier du matériel hautement sensible dont la divulgation pourrait mettre des vies en danger. Par conséquent, la section du contre-terrorisme de la police (SO15) a ouvert aujourd’hui une enquête criminelle  », a ajouté la police britannique sans plus de précisions.

Victoire partielle

Les avocats de David Miranda avaient saisi la Haute Cour pour demander une injonction destinée à protéger la confidentialité des documents saisis, qu’ils ont décrits comme du «  matériel journalistique sensible  ».

La mesure décidée par la justice est valable jusqu’au 30 août, date à laquelle la Haute Cour examinera à nouveau la nécessité d’une telle injonction, en attendant de se prononcer sur le fond, c’est-à-dire sur la légalité de cette détention. Gwendolen Morgan, avocate de David Miranda, a estimé que cette décision était une «  victoire partielle  » pour son client.

Indignation

L’arrestation de David Miranda a suscité une vague d’indignation et valu des critiques à Londres de la part du Brésil, de l’Allemagne, de la Russie et du Conseil de l’Europe. Jeudi, la vice-présidente de la Commission européenne, Viviane Reding, a également fait part de ses « préoccupations » concernant la liberté de la presse.

Les autorités britanniques ont aussi été pointées du doigt pour avoir ordonné la destruction, survenue il y a un mois, de documents secrets confiés au journal par Edward Snowden, ex-consultant de l’Agence nationale de sécurité (NSA) recherché pour espionnage par Washington et réfugié en Russie.

Cette polémique sur l’attitude de Londres intervient alors que, deux mois après les révélations de Snowden, l’administration américaine a reconnu mercredi que la NSA avait agi dans l’illégalité en interceptant des courriers électroniques d’Américains sans lien avec le terrorisme.