Kseniya Ryzhova et Yulia Gushchina, médaillées d’or samedi sur le relais 4x400m dames aux championnats du monde d’athlétisme de Moscou, ont échangé sur le podium un fougueux baiser très remarqué en pleine controverse sur une loi russe interdisant la « propagande » homosexuelle devant mineurs désormais passible d’amende et de prison. Des militants et des médias ont interprété ce « french kiss » dont l’image a fait le tour du monde comme un geste de soutien à la communauté homosexuelle contre la loi promulguée en juin par le président russe Vladimir Poutine, très critiquée par des défenseurs des droits de l’Homme.

Kseniya Ryzhova a insisté mardi sur le fait qu’elle était mariée et que ce baiser était une manifestation de joie pour sa médaille d’or. « Hier, j’ai reçu 20 appels téléphoniques de différents organes de presse qui, au lieu de me féliciter, ont décidé de m’humilier avec ces questions », a déclaré Ryzhova, citée par l’agence Itar-Tass. « Yulia et moi sommes toutes les deux mariées et nous n’avons aucune autre relation. Nous nous entraînons ensemble depuis huit ans et nous sommes devenues de très bonnes amies », a-t-elle ajouté. « Vous ne pouvez pas imaginer ce que signifie pour nous la victoire au bout de huit ans ! C’était un déluge d’émotions. Et si à ce moment précis nos lèvres se sont touchées… Je ne sais pas comment certains en sont arrivés à imaginer ça », a encore dit Ryzhova. « Cela n’humilie pas seulement nous mais aussi nos entraîneurs », a-t-elle poursuivi.

La controverse sur la loi russe réprimant la « propagande » homosexuelle devant mineurs a été alimentée par les propos de la tsarine de la perche russe, Yelena Isinbayeva, qui avait notamment déclaré pendant les Mondiaux, qu’en Russie « nous nous considérons comme des gens normaux où des garçons sont avec des filles, et des filles avec des garçons ». Après les vives critiques suscitées par ses déclarations, Isinbayeava avait indiqué avoir été « mal comprise ».