Le vainqueur du maillot vert du Tour de France a réglé le sprint massif devant l’Argentin Luka Mezgec et le Canadien Ryan Anderson après une étape de transition, dépourvue de grandes difficultés et marquée par une échappée de cinq coureurs dont l’Allemand Jens Voigt, 41 ans, s’est extrait pour tenter sa chance en solitaire avant d’être repris par le peloton dans les dix derniers kilomètres.

Chris Froome (Sky), a fini dans le peloton (72e). Le Britannique, 73e au général, effectue sa rentrée après une pause à la suite de sa victoire au Tour de France il y a un mois. L’Australien Lachlan Morton, deuxième de la 2e étape mardi, conserve le maillot jaune de leader. Sagan occupe toujours la 3e place, à seulement 11 secondes de Morton.

«Je suis heureux de cette victoire et je remercie mes équipiers, qui ont très bien travaillé», a indiqué Sagan. «Je me sens bien et je crois que je peux bien faire en montagne.» Considérée comme «l’étape reine», la 4e étape amène jeudi les coureurs de Steamboat Springs à Beaver Creek (166 km), station de sports d’hiver qui accueillera les Mondiaux de ski alpin en 2015, avec un passage par la montée de Bachelor Gulch.