Cinq minutes de courage politique. C’est ce que Leterme avait jugé nécessaire pour scinder BHV. Mais c’est aussi ce qui semblait juste indispensable pour limiter le salaire des patrons d’entreprises publiques. Un objectif présenté comme une évidence éthique et exigé comme une régularisation morale, d’abord par Yves Leterme, ensuite par Paul Magnette, via des propos matamoresques, qui laissaient entendre qu’il suffisait de « vouloir », pour mettre de l’ordre dans ces extravagances. Aussitôt dit, aussitôt… pas fait.

Paul Magnette est parti du gouvernement sans conclure et Jean-Pascal Labille a hérité de la patate chaude, que le gouvernement n’arrête pas d’ausculter. De kerns reportés en conseils des ministres postposés, on va finir par croire qu’il était nettement plus facile de scinder BHV. Pour une très bonne raison : le salaire des managers d’entreprises publiques est un vrai faux bon dossier. Sur le principe, tout le monde est d’accord. Les chiffres sont excessifs, voire indécents et créent un écart qui nourrit la tension sociale. Il n’y avait qu’à écouter Didier Reynders hier sur Bel RTL défendant bec et ongles avec sa plus belle voix libérale, la nécessité d’une limite, et que ceux qui ne veulent pas du chiffre proposé aillent voir ailleurs. Mais dès qu’on passe à l’exercice pratique, tout se complique. Quelle limite ? Pour qui ? Comment évite-t-on de perdre les bons ? Comment gère-t-on les « cotés en Bourse » ? Disparues les certitudes, bonjour les embrouilles.

Va-t-on baisser le salaire du patron à un niveau inférieur à celui de ses hauts cadres ? Que fait-on du bon patron qui veut partir pour ce prix-là ? Et quid des comparaisons internationales ? Du marché ?

Un vrai casse-tête pour un dossier qui oppose socialistes et libéraux, sensible pour le citoyen autant que fatalement populiste. Toutes les familles le savent : ne jamais parler « salaires » autour de la dinde à Noël…

Le gouvernement Di Rupo n’a pourtant pas le choix. Il s’est mis le dos au mur et va devoir trancher, en ayant fort à parier que personne ne sera content du résultat (jamais assez, toujours trop) qui risque de ne tenir la route que quelques mois. Mais il faut y aller : l’électeur attend qu’on empêche l’excès, le dossier est emblématique pour les socialistes et le gouvernement doit continuer à poser des actes. C’est à cette tactique de l’efficacité, jusqu’à présent appliquée sans faille, qu’il doit en effet les bons résultats dont notre sondage le crédite.