Avant l’été, le (toujours) prince Philippe peinait à convaincre ses concitoyens qu’il ferait un bon Roi : seul un Belge sur deux (51 %) se montrait « très » (13 %) ou « plutôt confiant » (38 %) à cet égard. Et ils étaient 20 % à se sentir « très peu confiants. »

C’est du côté flamand que se situaient les plus sceptiques (qui faisaient largement baisser la moyenne nationale) : si deux tiers des francophones se déclaraient globalement optimistes, seuls 4 néerlandophones sur 10 l’étaient. Autrement dit : en Flandre, le futur roi Philippe ne parvenait toujours pas à convaincre la moitié de la population de sa capacité à régner.

Un vrai souci…

Trois mois plus tard, les chiffres sont largement à la hausse : désormais, 69 % des Belges lui font confiance. Mieux : au Nord aussi, une confortable majorité lui accorde, pour la première fois, sa confiance (59 %).

Etonnant, comme le passage à l’acte peut changer les choses. Comme la concrétisation d’un plan, pourtant annoncé de longue date, peut modifier la perception. Comme le « simple » fait d’être monté sur le trône apporte une légitimité que le titre de prince héritier ne conférait pas.

Bien sûr, le succès de la journée de passation de pouvoir royal, le 21 juillet, a aussi contribué à rassurer l’opinion. Que Philippe ait « assuré » ce jour-là, lui a sans doute donné une stature qu’il n’avait pas.

On pourrait juger que la popularité d’un Roi importe peu, finalement, étant donné l’étroitesse de ses pouvoirs réels. Justement : son travail consistant essentiellement en de la représentation, en un soutien humain ou moral, en un accompagnement sociétal, la popularité lui est nécessaire. Il lui faut donc la préserver.

Or, le nouvel engouement populaire est fragile. L’impression positive pourrait n’être qu’éphémère. Et l’image gauche longtemps traînée par Philippe resurgira au premier couac. Le nouveau Roi et ses conseillers en sont certainement conscients. Ce qui accentue encore l’importance de l’entourage royal, chargé d’encourager positivement un homme qui l’a peu été jusqu’ici ; mais aussi de le garder scrupuleusement dans les balises de la fonction monarchique – dont on sait à quel point il la prend au sérieux.

Des balises que les responsables politiques devront continuer à définir et préciser, de façon à ce que le nouveau Roi sache exactement ce que l’on attend de lui et ce qui, dans une monarchie moderne du XXIe siècle, n’est plus jugé de son ressort.