Des patrons d’entreprises publiques peuvent-ils avoir une couleur politique ? La raison tendrait à dire « non », pour s’assurer de leur capacité à résister aux « injonctions » du parti qui les a nommés. Avouons cependant notre perplexité suite à l’histoire récente. Dans les années 80, l’institution publique de crédit la plus performante, dirigée dans l’intérêt de son personnel, de ses actionnaires mais surtout de ses clients, était sans conteste le Crédit communal. La raison ? La présence à sa tête d’un dirigeant sans couleur politique, qui savait tenir les politiques à distance, refusant au Parlement, un projet de regroupement basé sur un stratego politique plus qu’économique. Mais la saga du Crédit communal devenu Dexia, prouve que l’équation n’est pas parfaite : c’est l’ego surdimensionné d’un manager français, qui ruinera le groupe quelques années plus tard, alors que l’Etat et la politique n’avaient quasi plus rien à y dire.

Si la désignation d’un patron en raison de sa couleur politique gêne, il est surtout criminel que cela se produise de plus pour de mauvaises raisons. Cela s’est vu : on nomme un homme (ou une femme) pas spécialement compétent ou doté d’un réel tempérament, parce qu’il mérite une récompense ou un avenir, parce qu’il saura défendre les intérêts de la famille politique. Etre manager ne s’improvise pas, transformer une entreprise publique, est un défi d’une complexité inouïe, qui demande à la fois de veiller au service public, tout en garantissant la rentabilité, seule garante de la pérennité. Il faut affronter des conservatismes et éviter les projets insensés. La nomination politique est souvent critiquable parce qu’elle n’est pas assortie de transparence sur le processus de sélection, l’adaptation du profil de la personne au défi de l’entreprise. La feuille de route et les objectifs fixés doivent aussi être clairs.

Mais on oublie souvent l’autre politisation, celle des conseils d’administration, réellement opaque et peu contrôlée. Les partis politiques doivent mettre autant de soin à désigner les managers que les administrateurs qui, eux, les représentent. Rappelez-vous : chez Dexia, il est apparu que, si le patron était mégalo, les administrateurs publics étaient incompétents et ne comprenaient rien aux dossiers traités.

Les nominations sont un moment crucial pour des milliers de clients/employés/actionnaires, et pas une distribution de prix entre amis.