Surnommé le « tortionnaire de Cleveland », Ariel Castro avait été condamné le 1er août à la prison à vie. Il avait été arrêté début mai après qu’une de ses victimes fut parvenue à s’enfuir de la maison de Cleveland, où cet ancien chauffeur de bus quinquagénaire séquestrait ces trois femmes.

Ariel Castro a été retrouvé pendu dans sa cellule mardi soir, selon le service pénitientiare de l’Ohio cité par la chaîne KTLA de Los Angeles. Pendant son procès, Ariel Castro, d’origine portoricaine, avait tenté de plaider qu’il n’était pas un « monstre ». Le juge Michel Russo avait promis qu’il ne sortirait jamais de prison, lui infligeant la réclusion criminelle à perpétuité, assortie d’une peine de prison de 1.000 ans.

Michelle Knight, 32 ans, Amanda Berry, 27 ans, et Gina DeJesus, 23 ans, avaient été enlevées entre 2002 et 2004, alors qu’elles n’avaient respectivement que 20, 16 et 14 ans. Durant leur séquestration, elles ont été battues et violées à de très nombreuses reprises. Amanda Berry a également eu une petite fille, Jocelyn, âgée de six ans au moment de leur libération. Des analyses ADN ont confirmé que Castro était bien son père.