Selon les motivations de la Cour d’Appel de Palerme, l’ex-sénateur Marcello dell’Utri, condamné en mars à sept ans de prison pour complicité avec la mafia, a servi de «médiateur dans le pacte entre Silvio Berlusconi et la mafia» en vertu duquel cette dernière a assuré la protection du Cavaliere entre 1974 et 1992, contre espèces sonnantes et trébuchantes. Les attendus de la condamnation de ce proche du Cavaliere avaient déjà été dévoilés par Le Monde en avril 2012 avant d’être rendus public ce jeudi.

La Cour d’Appel cite une rencontre, organisée en mai 1974 à Milan par M. Dell’Utri avec Silvio Berlusconi et plusieurs chefs mafieux, qui a «signé le début de ce pacte qui liera Berlusconi, Dell’Utri et Cosa Nostra (la mafia sicilienne, ndlr) jusqu’à 1992».

En vertu de cet accord, «l’entrepreneur milanais», M. Berlusconi, «a abandonné toute idée de se faire protéger par les institutions, et s’est placé sous le parapluie de la protection mafieuse», «sans jamais se soustraire à l’obligation de verser d’importantes sommes à la mafia», peut-on lire dans les attendus publiés dans les médias italiens.

Le Cavaliere a dû ainsi embaucher un palefrenier à Arcore, sa villa près de Milan, «non tant pour sa célèbre passion pour les chevaux» que «pour garantir une présence mafieuse dans la villa», ironise la Cour.

Au cours du procès en appel de M. Dell’Utri en septembre 2012, Silvio Berlusconi avait été entendu comme témoin pendant trois heures sur la possibilité que la mafia lui ait extorqué, par l’entremise de M. Dell’Utri, quelque 40 millions d’euros pour lui accorder sa protection. M. Berlusconi avait réfuté cette thèse, affirmant avoir simplement voulu «aider un ami».