Novak Djokovic rencontrera le Suisse Stanislas Wawrinka samedi en demi-finales de l’US Open après avoir concédé son premier set du tournoi jeudi face au Russe Mikhail Youzhny.

Le Serbe s’est imposé 6-3, 6-2, 3-6, 6-0 en 2h34 pour atteindre le dernier carré d’un tournoi du Grand Chelem pour la 14e fois consécutive, soit la deuxième série de la sorte dans l’histoire (après les 23 de Roger Federer). Djokovic n’a plus échoué avant les demi-finales depuis l’édition 2010 de Roland Garros.

« J’essaie toujours de jouer mon meilleur tennis lors des tournois du Grand Chelem. J’ai bien joué tout le match sauf dans le troisième set », a dit le N.1 mondial, qui accède aux demi-finales pour la septième fois consécutives à Flushing Meadows (titre en 2011), à seulement 26 ans.

Le Serbe a en effet relâché son emprise sur le match lors d’une troisième manche où il a effectué 16 fautes directes, dont sa seule double faute du match, qui a donné au Russe l’un de ses deux breaks de la rencontre.

« Novak ne fait jamais un cadeau, il ne rate pas, ou presque pas, et chaque point se mérite contre lui », a jugé Youzhny, qui jouait sa troisième finale de l’US Open (après 2006, 2010).

Plus tôt dans la journée, Wawrinka s’était qualifié en éliminant en trois sets le tenant du titre et N.3 mondial du tournoi, l’Écossais Andy Murray.

Djokovic mène 12 à 2 dans ses affrontements avec Wawrinka mais le Suisse a déjà épinglé sept fois un joueur du Top 10 mondial cette saison et vit la meilleure saison de sa carrière.

« Il n’y a pas de clair favori, ce sera un match serré. En battant Andy, Stan a montré qu’il méritait sa place dans le Top 10, je ne l’avais jamais vu jouer aussi bien sur dur », a souligné Djokovic.

L’autre demi-finale opposera samedi le N.2 mondial Rafael Nadal au Français Richard Gasquet (tête de série N.8), qui n’a jamais battu l’Espagnol en dix tentatives.