Dans un rapport (Le piège de l’austérité - L’Europe s’enlise dans inégalités) publié la veille de la réunion des ministres européens des Finances à Vilnius, Oxfam estime que les politiques d’austérité pourraient plonger de 15 à 25 millions d’Européens dans la pauvreté d’ici 2025.

«Les seules personnes à bénéficier de l’austérité sont les 10 % les plus riches de la population européenne, qui ont vu leur fortune s’accroître», dénonce Xavier Declercq, directeur politique chez Oxfam.

Cette tendance s’observe aussi en Belgique où l’écart entre les riches et les pauvres n’a jamais été aussi grand, selon ce rapport. Ainsi, entre 1990 et 2009, les 30% des Belges les plus pauvres ont vu leur part dans les revenus nets imposables diminuer de 11,2 à 8,3%, tandis que les 10% les plus riches ont vu leur part augmenter de 27,3 à 31,9%.

Oxfam rappelle que le travail en Belgique est davantage taxé que le capital et que la Belgique est la championne d’Europe en matière d’impôt sur le travail.

Le chômage atteint un niveau record dans de nombreux pays européens, les femmes et les jeunes étant les plus durement touchés, observe également Oxfam.

«En Belgique, le taux de chômage était en mars 2013 de 8,2%, soit a augmenté de 6% par rapport à 2012. Le chômage des jeunes a atteint un sommet et a grimpé à 22,4%, soit a augmenté de 11,5% par rapport à mars 2012», épingle Oxfam. L’organisation souligne par ailleurs que les chômeurs belges de moins de 25 ans risquent de sombrer plus rapidement dans la précarité en raison de récentes mesures.

«La gestion de la crise économique en Europe menace de démanteler les droits sociaux acquis depuis des dizaines d’années», conclut Xavier Declercq.

«Bien que le gouvernement (...) a essayé de trouver un équilibre entre les mesures d’austérité et de croissance, le modèle belge de la sécurité sociale et de la protection sociale est sous pression. Les coupes dans les dépenses publiques menacent de creuser davantage le fossé entre les riches et les démunis et de faire plonger plus de gens dans la pauvreté», indique Oxfam. En Belgique, 21% des personnes présentent un risque en matière de pauvreté ou d’exclusion sociale, précise le rapport.

«Nous invitons les États membres de l’UE à défendre un nouveau modèle économique et social qui investit dans l’humain, renforce la démocratie et mène une fiscalité équitable», préconise Oxfam, pour éviter que l’histoire ne se répète.