Le pilote belge, Jérôme D’Ambrosio, a fait son grand retour en F1 avec l’écurie Lotus. Il remplace tout le week-end, le Français Romain Grosjean, suspendu pour une course après avoir provoqué un carambolage au départ du Grand Prix de Belgique dimanche dernier.

Anecdote, Jérôme D’Ambrosio, 3e pilote chez Lotus, n’a jamais eu droit aux cours des grands prix précédents à participer à une séance d’essai, qu’on donne généralement au pilote de réserve.

Mais pour son retour dans un baquet de F1, Jérôme D’Ambrosio n’a pas démérité. Ce matin, il a terminé à la 15e place (1 : 27.180) soit à une seconde de Kimi Raikkonen, son coéquipier chez Lotus (1 : 26.046).

Cet après-midi, à la 2e séance d’essais libres, Jérôme D’Ambrosio a terminé à la 12e place (1 : 26.157) soit à 6/10e de seconde de Raikkonen (1 : 25.504) qui a fait le 6e temps.

En une seule séance, le Belge a divisé en deux le retard qu’il avait sur Kim Raikkonen.

Les lotus ne sont pas les plus performantes

Les deux écuries qui marchent bien à Monza sont McClaren et Ferrari, les Red Bull ont l’air en retrait et Lotus arrive derrière avec les Mercedes.

Jérôme D’Ambrosio a fait deux bonnes séances consistantes, il n’a pas eu de pépins mécaniques et n’a pas fait d’erreurs. Il a pu faire le boulot qu’il devait, c’est-à-dire reprendre du rythme, faire des kilomètres et donner des infos à son ingénieur.

Cela s’est donc bien passé pour Jérôme qui hérite de l’équipe de Romain Grosjean, notamment son ingénieur de piste qui est un Japonais et avec lequel Jérôme s’entend très bien.

Demain, le pilote belge devra montrer plus au niveau de la performance lors de la 3e séance d’essais et surtout en qualifications.

Hamilton meilleur temps

Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) a signé le meilleur temps de la 2e séance d’essais libres.

Avec un meilleur tour en 1 : 25. 290, Hamilton n’a amélioré que d’un gros dixième de seconde le meilleur temps de Michael Schumacher (Mercedes) vendredi matin lors de la 1re séance.

Le 2e chrono, comme le matin, a été réalisé par l’autre McLaren Boy, Jenson Button, devant les Ferrari de l’Espagnol Fernando Alonso, leader du championnat, et du Brésilien Felipe Massa.

Les deux pilotes Mercedes, Nico Rosberg, 5e temps -devant le Finlandais Kimi Räikkönen (Lotus), 6e- et « Schumi », 10e temps, ont vu cette séance gâchée par un problème de DRS (aileron arrière ajustable).

Un chinois en F1

Les essais ont aussi été marqués par les grands débuts d’un Chinois en Formule 1, Ma Qing Hua, 24 ans, qui a piloté la modeste HRT-Cosworth N.23 de l’Indien Narain Karthikeya