Sebastian Vettel se sent visiblement comme chez lui au pays du soleil levant. Le double champion du monde en titre s’est en effet adjugé, pour la 4e année consécutive, la pole position du Grand Prix du Japon.

Le pilote allemand signe par la même occasion sa 34e pole position. À Suzuka, Vettel a réalisé son meilleur temps en 1 minute 30 secondes 839 millièmes. Un chrono qui lui a permis de devancer de deux dixièmes de seconde son coéquipier de chez Red Bull, l’Australien Mark Webber. Le team Red Bull fête là par la même occasion son premier doublé de la saison en qualifications.

Si l’écurie autrichienne avait le sourire, que dire du régional de l’étape, Kamui Kobayashi ? Le pilote de chez Sauber, 4e au terme de la séance, a en effet profité de la pénalité de 5 places infligée au Britanique Jenson Button (McLaren) – changement de sa boîte automatique non autorisé – pour partir en 3e position. Le Français Romain Grosjean complète cette 2e ligne de départ.

Schumacher relégué en 23e position

Outre Vettel, les anciens champions du monde n’ont pas été à la fête ce samedimatin.

Si Fernando Alonso (Ferrari), leader actuel du Championnat du monde, a limité la casse en se classant 6e, Lewis Hamilton (McLaren) n’a pu faire mieux qu’une 9e place, pour partir derrière Button. Michael Schumacher, deux jours après avoir annoncé son retrait définitif en fin de saison, s’est pour sa part vu retirer 10 places à la suite de son accrochage avec Jean-Éric Vergne à Singapour.