Neuf morts dans l’incendie d’un home

BELGA;AFP

vendredi 07 août 2009, 11:22

Neuf résidents ont péri jeudi soir dans le violent incendie qui s’est déclaré dans une maison de repos de Melle, près de Gand. Un pensionnaire gravement blessé se trouve toujours dans un état critique. Trente personnes ont également été hospitalisées. Un plan catastrophe a été déclenché. La commune de Melle ouvrira ce vendredi, dès 10 heures, un registre de condoléances à la maison communale.
Photos : les secours s'activent après l'incendie

Belga

Belga

Un des plus graves incendies depuis 50 ans

L’incendie de la maison de repos de Melle est aussi l’un des plus graves en Belgique depuis 50 ans. En 2004, 24 personnes étaient mortes dans l’explosion d’une conduite de gaz dans la zone industrielle de Ghislenghien (sud-ouest). Le 31 décembre 1994, le feu avait pris dans la salle de bal d’un hôtel à Anvers (nord), déclenchant un incendie qui avait coûté la vie à 15 personnes.

Le pire sinistre en Belgique du dernier demi-siècle remonte à mai 1967, lorsque 323 personnes avaient péri dans l’incendie des grands magasins Innovation à Bruxelles.

(AFP)

Le premier échevin de la ville, Dany Cottenie, avait dans un premier temps fait état de huit morts. Le maire de la localité, Dirk De Maeseneer, a ensuite précisé qu’une neuvième personne était morte durant son transfert à l’hôpital.

Deux des trois personnes qui avaient été grièvement blessées jeudi soir dans l’incendie sont hors de danger. Le troisième blessé grave se trouve toujours dans un état critique, ont indiqué vendredi le bourgmestre de la localité, Dirk De Maeseneer, et le gouverneur de la province de Flandre Orientale, André Denys.

Une réunion était programmée à 8 heures pour le personnel de la maison de repos « Kanunnik Triest ». L’expert en incendie du parquet se rendra ensuite sur place pour déterminer si les lieux peuvent être rendus à leurs occupants.

9 morts par asphyxie, 30 intoxiqués

Selon un expert du parquet, les neuf victimes – sept femmes et deux hommes – sont mortes intoxiquées.

Trente autres pensionnaires de la maison de repos ont également été hospitalisés.

Le reste des pensionnaires, une cinquantaine, ont été pris en charge dans une autre institution ou par leur famille.

L’occupant de la chambre où le feu a pris n’est pas décédé. Celui-ci a pu quitter les lieux à temps, ce qui n’est pas le cas des autres victimes. Aucune brûlure n’a été constatée sur les corps des personnes décédées. Elles sont toutes mortes par asphyxie.

Les portes coupe-feu restées ouvertes

La maison de repos ne disposait pas d’un système automatique d’extinction en cas d’incendie, mais ce type d’installation n’est pas obligatoire, selon les pompiers. La fumée s’est rapidement répandue car les portes des chambres étaient restées ouvertes. Il s’agit de portes coupe-feu mais il n’est pas obligatoire de les laisser tout le temps fermées. Elles avaient vraisemblablement été laissées ouvertes en raison des fortes chaleurs.

L’incendie, qui s’est déclaré vers 20heures dans le centre de repos et de soins « Kanunnik Triest », était sous contrôle environ deux heures plus tard, a précisé l’adjoint au maire Dany Cottenie.

L’origine de l’incendie

Selon une infirmière citée par le journal néerlandophone De Standaard sur son site internet, l’incendie serait dû à l’explosion d’un ventilateur au deuxième étage de la maison de repos, un bâtiment moderne accueillant quelque 90 résidents âgés, dont une partie est très dépendante ou démente.

L’expert du parquet a quant à lui déclaré que l’incendie était probablement dû à l’explosion d’un poste de télévision, qui a mis le feu à un matelas.

Témoignages des pensionnaires

Le dégagement de fumée se serait ensuite rapidement propagé par les couloirs de l’institution.

« On était en train de regarder un feuilleton à la télévision, « Le Chasseur de primes », quand tout à coup l’électricité a coupé et l’alarme incendie s’est déclenchée », a raconté Rosalie Persegaele, une pensionnaire de 76 ans. « Nous avons vu la fumée dans les couloirs lorsque nous étions évacués », a-t-elle ajouté, citée par De Standaard.

« Une infirmière est sortie en courant dans la rue. Elle hurlait +à l’aide, à l’aide », a expliqué au même journal Manon Valcke, une jeune fille de 12 ans qui passait à vélo à proximité de la maison de repos alors que de la fumée s’échappait du toit.

« Je suis directement entrée dans la maison et j’ai sorti des personnes de leur lit, je les ai mises dans un fauteuil roulant et je les ai aidés à sortir » du bâtiment, a ajouté l’adolescente citée par De Standaard. D’autres voisins ont également participé à l’évacuation des pensionnaires, selon le journal.

Les secours

Les services de secours sont arrivés alors que des flammes sortaient déjà des fenêtres et ont tenté d’évacuer les personnes âgées, mais il était trop tard pour neuf d’entre elles, rapporte encore le journal flamand.

Les pompiers de Gand et de Melle sont intervenus, ainsi que d’autres unités de la région venues en renfort, selon la même source.

Le plan catastrophe déclenché

Le plan catastrophe provincial a été déclenché. Une nouvelle réunion de crise est prévue vendredi matin, a indiqué le bourgmestre de Melle, Dirk De Maeseneer, soulignant que les normes de sécurité étaient respectées au sein de l’institution.

Le gouverneur : « plus grave accident des 10 dernières années »

« Il s’agit du plus grave accident des 10 dernières années en province de Flandre-Orientale, depuis une grave collision en chaîne sur l’autoroute E17 », qui avait fait six morts en 1996, a déclaré le gouverneur de la province, André Denys.

« Tout le monde est fort touché et nous évaluerons la situation avec le comité de crise. Nous compatissons avec les victimes et les membres de leur famille », a déclaré le gouverneur

Un registre de condoléances

La commune de Melle ouvrira ce vendredi matin, dès 10 heures, un registre de condoléances à la maison communale.

La ministre de l’Intérieur, Annemie Turtelboom, le gouverneur André Denys et le bourgmestre Dirk De Maeseneer signeront le registre de condoléances à midi.

Le Premier ministre, Herman Van Rompuy, a fait parvenir vendredi un télégramme de condoléances, au nom du gouvernement fédéral. « Le gouvernement fédéral et moi-même partageons la douleur suscitée par le drame de l’incendie du Centre d’Hébergement et de Soins Kanunnik Triest de Melle. Aux membres des familles des neuf résidents qui ont péri lors de l’incendie, j’adresse mes sincères condoléances. Je souhaite aux autres victimes un prompt rétablissement. Mes hommages vont à la direction et aux membres du personnel du Centre d’Hébergement et de Soins, aux pompiers, à la police et à la Croix-Rouge ainsi qu’à toutes les autres personnes qui, d’une manière ou d’une autre ont prêté main forte », indique le Premier ministre dans son télégramme.

Un numéro de crise a été ouvert au commissariat de Melle : 09 210 59 90.

(D’après AFP et Belga)

Vos réactions