Leterme en visite officielle en Asie

M. Leterme se rend d’abord en Corée du Sud et M. Vanackere commence par la Chine. Ils se retrouveront ensuite au Japon avec des programmes différents mais seront tous les deux présents à Tokyo le 8 avril pour l’inauguration de la nouvelle ambassade de Belgique, but premier de ce déplacement.

La Corée du sud et le Japon sont des partenaires économiques importants de la Belgique. De nombreuses entreprises de ces pays assurent également des emplois chez nous via des investissements. C’est pourquoi Thomas Leysen, président de la FEB, accompagne Yves Leterme lors de cette mission. Une délégation du CEN (centre d’étude de l’énergie nucléaire) de Mol sera également du voyage en Corée du Sud.

Par ailleurs, alors que la Belgique assurera la présidence de l’Union européenne, elle accueillera le huitième sommet Europe-Asie (ASEM), tandis que le G20 se réunira à Séoul plus tard dans l’année. Ces deux évènements feront partie des thèmes de discussions que le premier ministre et le ministre des Affaires étrangères auront l’un en Corée du sud et l’autre en Chine.

La Belgique et la Corée du Sud entretiennent des liens économiques solides. Les chiffres relatifs aux échanges et aux investissements entre les deux pays ont progressé au fur et à mesure des années. En mai 2009, le prince Philippe a encore dirigé une mission économique en Corée du Sud. Cinquante entrepreneurs belges y ont participé et beaucoup ont pu signer des contrats avec des partenaires coréens.

Quant aux relations avec la Chine, elles sont actuellement très bonnes et le dernier festival Europalia Chine les a encore renforcées avec la venue à cette occasion en Belgique du vice-président chinois Xi Jinping.

La visite de Steven Vanackere est dès lors une visite diplomatique classique qui s’inscrit dans un contexte de bonnes relations, ce qui n’empêchera pas le ministre de rencontrer des représentants de la société civile et d’aborder des questions comme les droits de l’Homme, dit-on au cabinet des Affaires étrangères.

Le Japon et la Belgique entretiennent des relations diplomatiques de longue date. Le Japon, au même titre que la Belgique, plaide pour un multilatéralisme effectif. Les points de vue des deux pays se rejoignent en de nombreux points, par exemple s’agissant du climat et des droits de l’Homme, et ils partagent cette préoccupation concernant l’Afrique, la sécurité dans la région de l’Asie et l’agenda sur le désarmement, rappelle le premier ministre.

A son arrivé à Tokyo, il rendra une visite de travail à son collègue M. Hatoyama. Ce dernier a, depuis son entrée en fonction, mené une politique davantage axée sur l’Asie et dans le cadre de laquelle il vise une forme d’intégration économique qui, en plusieurs points, s’inspire du processus d’intégration européenne. L’accord de libre-échange avec l’Union européenne dont le Japon est demandeur, sera donc l’un des thèmes abordés lors de l’entretien.

Le Japon est également un partenaire majeur sur le plan économique. Environ 220 entreprises japonaises sont actives en Belgique, lesquelles procurent un emploi à 25.000 personnes. Quelque 50 entreprises belges sont établies au Japon.

Que ce soit à Tokyo, Nagoya ou Osaka, MM. Leterme et Vanackere noueront des contacts avec un grand nombre d’entreprises japonaises qui sont actives chez nous ou qui projettent d’étendre leurs activités.

Pour le premier ministre, il s’agit de manière spécifique de Honda, All Nippon Airways, Bridgestone, Daikin, Nitto Denko, Nippon EGT et Kaneka, une entreprise active dans l’énergie renouvelable. Il rencontrera également une importante délégation de Keidanren, la plus grande organisation patronale du Japon.

Le ministre des Affaires étrangères visitera notamment le port de Nagoya et Toyota Motor Company. Toutefois, la raison première de la visite au Japon est l’inauguration de la nouvelle ambassade de Belgique au coeur de Tokyo dont le design moderne tient compte du contexte européen de la Belgique.

Aussi le Belgium Square situé devant le bâtiment a-t-il été pavé de pierres bleues du Hainaut et la façade a-t-elle été érigée en pierre calcaire, une référence importante à l’art architectural historique de la Belgique et aux belles villes d’art.

Le premier ministre tout comme le ministre des Affaires étrangères rentrent en Belgique samedi prochain 10 avril.

(d’après Belga)