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L’ancien évêque de Bruges, Roger Vangheluwe, reconnaît avoir abusé sexuellement de deux de ses neveux, dans une interview exclusive diffusée jeudi par VT4. Dans l’émission « Vlaanderen Vandaag », Roger Vangheluwe déclare en outre qu’il n’a jamais abusé d’une nièce et qu’il n’envisage pas d’entrer dans la laïcité.

M. Vangheluwe a exprimé ses regrets dès le début de l’interview. Il s’est expliqué ouvertement sur les abus à l’encontre de ses deux neveux, actes qui se sont poursuivis pendant treize années pour l’un des garçons, moins d’un an pour le second.

« Cela n’avait rien à voir avec la sexualité. Je me suis souvent occupé d’enfants et je n’ai jamais ressenti la moindre attirance.

C’était de l’intimité qui s’installait ».

Et d’ajouter qu’il ne se considérait pas comme un pédophile : « Je n’ai pas du tout l’impression d’être un pédophile. C’était comme une petite relation. Je n’avais pas l’impression que mon neveu y était opposé, que du contraire ».

« Comment cela a-t-il commencé ? Comme dans toutes les familles : quand ils venaient en visite, mes neveux dormaient chez moi. Ca a commencé comme un jeu avec ce garçon. Il n’a jamais été question de viol, ni de violence physique. Il ne m’a jamais vu nu et il n’y a pas eu de pénétration ».

Selon M. Vangheluwe, les faits se sont produits plusieurs fois par an, lorsque la famille lui rendait visite, et ils sont devenus une habitude.

L’ancien évêque a ajouté qu’il n’avait jamais considéré quel impact pouvait avoir ses actes. « Je n’étais pas conscient que cela avait un tel impact sur mon neveu. Je croyais qu’il s’agissait de choses superficielles ».

Il réalisait toutefois que quelque chose n’allait pas dans cette histoire : « naturellement, je savais que ce n’était pas bien, je l’ai confessé plusieurs fois ».

D’après l’ancien évêque, les abus ont pris fin lorsque le neveu lui a fait comprendre que cette situation ne pouvait plus durer. La victime a mis sa famille au courant de ces agissements et il a été convenu de ne pas les rendre publics.

Le prêtre a souligné qu’il avait versé plusieurs millions de francs à la victime, précisant qu’il ne s’agissait pas d’une manière d’obtenir son silence.

Roger Vangheluwe a nié avoir abusé d’une nièce. Il a ajouté que le cardinal Danneels n’était pas au courant des faits avant que la victime n’en fasse état. M. Vangheluwe, enfin, n’envisage pas la laïcité.

À propos de la sanction que Rome lui a infligée, l’ancien évêque a dit ne pas savoir s’il faut la qualifier de « peine ». « Un psychiatre a été désigné, avec qui je dois m’entretenir régulièrement. Les faits ont cessé il y a 25 ans. J’ai pu vivre avec cela et très bien travailler ».

Interrogé sur le célibat des prêtres, il ne s’est pas prononcé, en remarquant que certains le vivaient difficilement et que d’autres n’y voyaient pas un problème.

M. Vangheluwe a affirmé qu’il n’avait jamais couvert aucun prêtre et, selon lui, les religieux doivent être traités par la justice de la même manière que les laïcs.

Il a rappelé qu’il avait présenté ses excuses au nom de l’Église.

« Si elles (les victimes) sont d’accord avec cela, elles pourront se tourner vers des gens qui pourront les aider. Et alors apprendront-elles peut-être à vivre avec le passé », a-t-il précisé.

L’ancien évêque a envisagé le suicide, a-t-il avoué. « Cela vient à l’esprit, je pense, de la plupart de gens mais je trouve, dans un certain sens, que c’est un acte lâche et une fuite. Cela revient à abandonner les gens encore un peu plus ».

(Belga)

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