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Dans la plupart des Etats, les revenus des ménages les plus aisés ont augmenté plus rapidement que ceux des ménages les moins fortunés.

L'inégalité de distribution des revenus est mesurée par le coefficient de Gini, qui établit un rapport entre les revenus du décile (soit tranche de 10 %) le plus riche de la population et du décile le moins riche. Plus ce coefficient est élevé, plus les inégalités sont importantes.

Parmi les 22 pays de l'OCDE pour lesquels des données étaient disponibles, 17 ont enregistré une hausse de l'inégalité depuis le milieu des années 1980. En Finlande, en Allemagne, en Israël, en Nouvelle-Zélande, en Suède et aux Etats-Unis, la hausse a été assez marquée.

Par contre, en Belgique, en France, en Hongrie, en Grèce et en Turquie, le coefficient a enregistré une légère baisse.

La hausse globale des inégalités s'explique notamment par la croissance importante des revenus des plus riches, que l'OCDE impute à plusieurs facteurs, au premier rang desquels le progrès technologique rapide. Celui-ci a en effet favorisé le travail hautement qualifié au détriment des travailleurs faiblement qualifiés.

L'OCDE pointe aussi l'assouplissement de la législation du travail et l'évolution des mécanismes de fixation des salaires, relevant notamment que « la part des travailleurs affiliés à un syndicat a chuté dans la plupart des pays, même si le taux de couverture de la négociation collective est globalement resté stable ».

Les impôts et les contributions sociales ont eu traditionnellement un rôle de redistribution important, mais cette fonction a été moins efficace au cours des 10 à 15 dernières années, selon l'étude, qui pointe les réformes ayant modifié les critères d'éligibilité aux allocations.

Les économistes de l'OCDE insistent sur le rôle important que doivent continuer de jouer les transferts fiscaux pour mieux répartir les revenus, tout en soulignant que « les stratégies de redistribution basées uniquement sur les transferts et les impôts ne sont ni efficaces ni soutenables financièrement ».

Il convient selon eux aussi d'encourager l'accès à l'emploi pour les groupes fragilisés, notamment à travers la formation et l'éducation.

(belga)