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Si le budget n’est pas bouclé pour la mi-décembre, le déficit risque de se creuser. Il pourrait atteindre 4,5 % du produit intérieur brut. Ce ne seraient plus 11,3 milliards qu’il faudrait économiser, mais 15 milliards. La Commission européenne constate également que la dette belge pourrait repasser le cap symbolique et dangereux des 100 % du produit intérieur brut dès 2013.

Le commissaire Rehn a lancé un avertissement au ministre des Finances du gouvernement d’affaires courantes, Didiers Reynders, à qui il enverra ce jeudi un courrier. L’Europe attend que la Belgique présente pour la mi-décembre « une preuve convaincante de mesures budgétaires structurelles suffisantes, et de préférence un budget complet pour 2012 ». « Pour la Belgique, l’an prochain est la limite pour corriger son déficit excessif », a rappelé Olli Rehn. « Il est clair que la Belgique doit accélérer ses efforts afin de rencontrer l’objectif » de réduction du déficit.

Pour le commissaire, les recommandations de la Commission de juin dernier devraient déjà se refléter dans le budget 2012 de la Belgique. Il a évoqué la possibilité de « sanctions », en vertu des nouvelles règles du Pacte de stabilité qui viennent d’être adoptées, si la Belgique ne corrige pas sa trajectoire. Ces sanctions peuvent prendre la forme de fonds placés sur un compte bloqué, se transformant ensuite le cas échéant en amende.

Malte, Chypre, la Pologne et la Hongrie ont reçu le même type d’avertissement.

Pression maximale

L’autorité européenne a également revu ses prévisions de croissance à la baisse pour la Belgique : elle les fixe à 0,9 % du produit intérieur brut. C’est une moins mauvaise nouvelle dans la mesure où le gouvernement a déjà anticipé cette baisse et se base actuellement sur une croissance de 0,8 %.

La pression est donc maximale sur les négociateurs, qui entrent en conclave ce vendredi.

Le formateur, Elio Di Rupo souhaite boucler le budget ce week-end. Mais les partis libéraux estiment que ce délai sera sans doute trop court, les premiers arbitrages politiques n’ayant pas encore eu lieu, selon le MR et le VLD. La querelle est en outre très vive entre socialistes et libéraux. Les premiers veulent imposer les plus nantis, les seconds veulent s’attaquer en priorité à la réduction des dépenses publiques.

Les libéraux veulent aussi marquer de leur empreinte le budget, estimant avoir fait beaucoup de concessions sur le communautaire.

Une chose est désormais acquise : les négociateurs ne doivent plus traîner, sans quoi, ils porteront la responsabilité d’une aggravation de la situation, voire d’une attaque des marchés sur la Belgique, ce qui augmentera la facture pour le contribuable.

(avec Belga)