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Les chiffres, d’abord. A la fin de la semaine dernière, les chiffres officiels du chômage wallon, diffusés par le Forem, faisaient état d’une baisse pour le huitième mois consécutif, avec un recul de 6.471 demandeurs d’emploi (- 2,9 %) sur un an. Une autre évaluation, effectuée par le ministère de l’Economie allait dans le même sens : elle indiquait qu’à la fin du mois de juin dernier, c’était la Wallonie qui avait le mieux résisté à la crise, n’affichant, à cette date, qu’une hausse de 5,5 % sur un an, contre 14,4 % pour la Flandre et 13,6 % pour Bruxelles.

Mais dans une étude publiée ce lundi, l’Institut pour un développement durable se distancie de cet enthousiasme généralisé. « Attention aux trop grandes réjouissances, prévient Philippe Defeyt, l’économiste auteur de l’étude. Encore faut-il que la (relative) embellie de 2010 soit durable. Rien n’est moins sûr. »

Beaucoup d’emplois subsidiés

Philippe Defeyt a un peu creusé les chiffres et s’est aperçu que de très nombreux emplois wallons étaient subsidiés par l’Onem ou relevaient du système des titres-services, soutenus partiellement par le budget fédéral. « Le soutien de l’emploi au travers des titres-services et des plans d’activation semble créer des emplois. Mais est-ce durable, budgétairement parlant ? Et puis, que reste-t-il comme créations d’emplois nettes si on exclut ces dispositifs et d’autres ? Pas grand-chose, semble-t-il ! » L’économiste craint également que, vu les problèmes budgétaires et la perspective d’une régionalisation de l’emploi, les soutiens publics fondent, demain, comme neige au soleil.

La baisse stabilisée

Enfin, Philippe Defeyt constate certes une baisse du chômage, mais il remarque aussi que la baisse s’est stabilisée. « La baisse maximale du chômage date de juin dernier », dit-il.

Un autre organisme s’est penché sur l’évolution de l’emploi. Il émet, lui aussi, quelques doutes… Tous les trois mois, Manpower interroge des chefs d’entreprise en Wallonie, à Bruxelles et en Flandre sur leurs intentions de maintien de l’emploi et de recrutement. La dernière livraison de ce baromètre, publiée ce mardi matin, indique que c’est en Wallonie que les intentions de recrutement sont les plus limitées. En Flandre, le nombre d’employeurs prêts à embaucher a augmenté de 7 % par rapport au trimestre précédent. A Bruxelles la hausse est de 6 %. « En revanche, les employeurs wallons se montrent plus incertains, en anticipant une stagnation de l’emploi dans leur région d’ici la fin du mois de mars 2011 (+ 1 %) », constate Philippe Lacroix, le directeur exécutif de Manpower Belgique. Message de ces deux études : il ne faudrait pas se croire trop vite à l’abri…