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L’agence d’évaluation financière Fitch devrait abaisser la note de plusieurs pays de la zone euro d’ici la fin du mois de janvier, dont l’Italie qui pourrait voir sa note abaissée de deux crans, ont indiqué mercredi des responsables de l’agence à Milan. La Belgique est également menacée. Le 16 décembre, Fitch avait indiqué qu’elle envisageait d’abaisser d’ici fin janvier la note de l’Italie et de cinq autres pays de la zone euro (Espagne, Belgique, Slovénie, Chypre et Irlande).

« Nous nous attendons à ce que l’examen amène à la dégradation d’une majorité de ces Etats », a déclaré Edward Parker, un haut dirigeant de l’agence, en marge d’une conférence organisée par Fitch à Milan.

Interrogé sur la possibilité d’une dégradation de la note de l’Italie de deux crans, Alessandro Settepani, un autre dirigeant de l’agence, a déclaré de son côté que c’était l’« une des options possibles ».

Une nouvelle menace après l’intervention de Standard and Poor’s

Une autre des trois grandes agences, Standard and Poor’s, a abaissé vendredi la note de neuf pays de la zone euro, dont la France qui a perdu son précieux « AAA » et l’Italie dont la note a été dégradée de deux crans à « BBB+ ».

Standard and Poor’s n’a par contre pas abaissé la note de la Belgique, qui conserve pour l’heure sa note AA, la troisième meilleure possible, assortie toutefois d’une perspective négative.

M. Parker a en revanche assuré que Fitch ne s’attendait pas à ce que l’Italie se retrouve dans une situation de défaut de paiement.

Selon lui, l’Italie, qui croule sous une dette publique colossale et a un potentiel de croissance faible, dispose tout de même de bons fondamentaux comme un déficit budgétaire limité et un secteur privé solide.

M. Parker a estimé par ailleurs que l’Italie était trop grande pour faire faillite, ce qui obligerait ses partenaires européens à tout faire pour éviter un tel scénario.

Le 10 janvier, lors d’une conférence organisée à Londres par Fitch, David Riley, chargé de superviser la notation des dettes souveraines au sein de l’agence, avait déjà indiqué qu’il y avait « une chance significative » pour que la note de l’Italie soit de nouveau abaissée d’ici fin janvier.

Fitch avait déjà abaissé la note de l’Italie d’un cran début octobre à « A+ ».

(Belga)