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Au terme d'un débat de plus de sept heures et alors que plusieurs centaines de manifestants étaient rassemblés pendant tout l'après-midi autour du palais du Luxembourg, les sénateurs ont adopté le texte par 127 voix contre 86. 237 sénateurs (sur 347) ont seulement pris part au vote.

Avec ce vote conforme (sans modification) du Sénat, la proposition est définitivement adoptée par le Parlement français.

La Turquie a par ailleurs réitéré ce lundi sa menace de représailles "permanentes" contre la France.

Déjà adoptée par les députés le 22 décembre, la proposition prévoit un an de prison et 45.000 euros d'amende en cas de contestation ou de minimisation de façon outrancière d'un génocide reconnu par la loi française.

Deux génocides, celui des Juifs pendant la Seconde guerre mondiale et celui des Arméniens, sont reconnus, mais seule la négation du premier était pour l'instant punie.

Des centaines de manifestants

Plusieurs centaines de personnes ont manifesté aux abords du palais du Luxembourg à l'appel d'associations franco-arméniennes et franco-turques, les CRS tenant les deux regroupements à l'écart l'un de l'autre.

A l'intérieur, dans les escaliers des tribunes bondées, des gardes républicains, fait rare, filtraient les entrées aux côtés des agents du Sénat. Les ambassadeurs à Paris de la Turquie, Tahsin Burcuoglu, et de l'Arménie, Vigen Tchitetchian avaient notamment pris place dans les tribunes.

Représentant le gouvernement, Patrick Ollier, ministre des relations avec le Parlement, a justifié la proposition de loi de la députée UMP Valérie Boyer par la nécessité pour « notre société (…) de lutter contre le poison négationniste ».

« Cette proposition de loi participe d'un mouvement généralisé de répression des propos racistes et xénophobes. Elle n'est pas une loi mémorielle », a argué le ministre, s'exprimant devant seulement quelques dizaines de sénateurs présents, sur 348 sièges.

Le vote final du texte est intervenu en dépit des critiques émanant de membres éminents du gouvernement comme Alain Juppé (Affaires étrangères) et Bruno Le Maire (Agriculture).

Représailles de la Turquie contre la France

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, entouré de ses collaborateurs, attendait ce lundi soir la décision des sénateurs français pour mettre la dernière touche à la riposte de son gouvernement.

Son chef de la diplomatie, Ahmet Davutoglu avait annoncé un nouveau train de représailles contre la France en cas de feu vert. La Turquie réfute le terme de génocide, même si elle reconnaît que des massacres ont été commis et que quelque 500.000 Arméniens ont péri en Anatolie entre 1915 et 1917, les Arméniens évoquant quant à eux 1,5 million de morts.

Après le vote des députés fin décembre, Ankara avait déjà gelé sa coopération militaire et politique avec Paris.

La proposition de loi a profondément divisé les sénateurs, beaucoup plus que les députés, tous partis confondus, même si une majorité a finalement été trouvée en faveur d'un texte défendu par le président Nicolas Sarkozy et bénéficiant du soutien des deux principaux groupes, UMP et PS.

A quelques mois d'échéances électorales majeures, l'UMP et le PS ne comptaient pas se passer des voix de la communauté arménienne, la plus importante d'Europe occidentale (environ 600.000 membres).

(AFP)