La paralysie aérienne actuelle « plus grave » qu'en septembre 2001

« Sans disposer de chiffres précis pour le moment, nous estimons que l'impact dépasse celui de 2001 en termes de vols annulés et d'inconvénients causés aux aéroports », a déclaré le porte-parole de l'OACI Denis Chagnon.

« Les équipements et les pistes des aéroports touchés par le nuage de cendres devront être nettoyés », a-t-il ajouté.

« Sur le plan financier aussi, l'impact de la situation actuelle risque d'être plus grave qu'en 2001 », a encore dit le porte-parole de l'organisme international dont le siège est à Montréal.

Un peu plus tôt, un porte-parole de l'Association internationale du transport aérien (IATA) a estimé que la paralysie du trafic aérien causée par le volcan était d'une ampleur comparable aux conséquences du 11 septembre.

« C'est très certainement comparable à la paralysie massive qui a suivi le 11-Septembre », a déclaré à l'AFP Steve Lott, porte-parole de l'IATA à Washington.

Plus de 18.000 vols ont été annulés vendredi dans l'espace aérien européen et près de 17.000 ce samedi, selon Eurocontrol, l'organisme intergouvernemental européen de sécurité du trafic aérien.

Le 11 septembre 2001, après le détournement aux Etats-Unis de quatre avions de ligne par des commandos qui les avaient lancés contre le World Trade Centre et le Pentagone, le trafic aérien en Amérique du Nord a été interrompu.

Selon les estimations, quelque 6.000 vols transportant environ un million de passagers ont été détournés d'urgence sur les aéroports les plus proches et tous les départs ont été annulés.

Le trafic a repris progressivement après l'adoption de nouvelles mesures de sécurité le 13 septembre 2001. Le 14, presque tous les aéroports américains ont recommencé à fonctionner.

(afp)