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La décision de le libérer sous caution a été critiquée par une association de protection des droits de l’enfance.

M. Pletnev, 53 ans, directeur artistique de l’Orchestre national de Russie, a été inculpé cette semaine de viol d’un garçon de 14 ans dans la station balnéaire de Pattaya (sud).

« Il avait réservé une place sur le vol EK419 qui a quitté Bangkok à 2h40 (19h40 GMT mercredi) pour Dubaï et le ticket a été utilisé », a indiqué jeudi une porte-parole de la compagnie aérienne Emirates, ajoutant que le musicien devait ensuite prendre une correspondance pour la capitale russe et atterrir à 14h45 locales.

Les services thaïlandais de l’immigration ont confirmé qu’il était bien sorti du territoire.

Le musicien, membre du Conseil pour la culture auprès du président Dmitri Medvedev, a versé une caution initiale de 300.000 bahts (7.300 euros) pour sa libération. Selon son avocat, il aurait versé une somme supplémentaire pour pouvoir quitter le pays.

Le Russe doit en principe comparaître le 19 juillet après n’avoir obtenu qu’une autorisation temporaire de quitter le territoire. Il est passible de 20 ans de prison.

« Je suis très déçu. Il n’aurait jamais dû être libéré sous caution », a estimé Supagon Noja, du Centre de protection des droits des enfants, une ONG locale impliquée dans l’enquête. « Je suis absolument convaincu qu’il ne reviendra pas pour le procès ».

Moscou avait envoyé un « ordre urgent » à son ambassade en Thaïlande mercredi pour qu’elle apporte assistance au chef d’orchestre, exprimant sa « grande inquiétude ». La décision judiciaire de le laisser partir est intervenue peu après.

Selon la police thaïlandaise, l’enquête a commencé en avril lorsque les parents d’un jeune garçon ont accusé un Thaïlandais de l’avoir violé et confié à des étrangers.

Traipob Bunpasong, 40 ans, a été arrêté dimanche et une perquisition a permis de saisir des photos de jeunes Thaïlandais avec des étrangers dont le chef d’orchestre, a expliqué la police.

Traipob a été inculpé de trafic d’êtres humains et de viol sur mineurs.

M. Pletnev, résident régulier de Pattaya, a nié les accusations.

« J’ai été accusé par mon voisin pour que les soupçons l’épargnent », a-t-il déclaré au journal russe Komsomolskaya Pravda.

« Une fouille a été effectuée dans une de mes maisons que j’ai louée à une connaissance. Il avait été arrêté dimanche. La police est venu chez moi dans le cadre de l’enquête ».

Né dans une famille de musiciens, Mikhaïl Pletnev est devenu célèbre après avoir remporté au piano le premier prix du Concours Tchaïkovski en 1978, à l’âge de 21 ans. Au début des années 1980, il a commencé à diriger avant de fonder, en 1990, l’Orchestre national de Russie dont il est devenu par la suite le directeur artistique.

Ses enregistrements avec cette formation de virtuoses, notamment des symphonies de Tchaïkovski et de Rachmaninov, ont été portées aux nues par certains critiques. En 2005, il avait remporté un Grammy Award.

Pletnev est attendu à Ohrid, en Macédoine, le 12 juillet pour un concert.

La Thaïlande entreprend depuis quelques années de combattre sa réputation de havre de paix pour les pédophiles. En 2008, elle avait expulsé l’ex-star du rock britannique Gary Glitter qui venait de faire trois ans de prison au Vietnam pour pédophilie.

(afp)