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« Nous voulons dire clairement que sur le plan politique, nous voulons progresser ensemble. Cela signifie une coopération économique plus étroite », a déclaré la chancelière allemande Angela Merkel devant la presse, aux côtés du président français Nicolas Sarkozy, en marge d’un sommet de l’UE.« Nous voulons renforcer la compétitivité de l’Europe et de son économie, nous voulons faire converger les différentes économies européennes », a renchéri le chef de l’Etat français.

Pour finaliser leur projet, ils ont proposé la tenue d’un sommet des dirigeants des seuls pays de la zone euro en mars avant une réunion des dirigeants des 27 pays de l’UE à la fin du même mois.

Le « pacte » envisagé prévoit que les capitales suivent des objectifs communs concernant les systèmes de retraites (comme le recul de l’âge de départ en retraite si nécessaire), la politique salariale (suppression notamment de l’indexation des salaires sur les prix dans les pays qui l’ont), ou la dette publique avec des plafonds contraignants, tel que l’Allemagne l’a inscrit dans sa constitution en 2009.

La chancelière allemande a prévenu que le « modèle retenu (pour ce pacte) doit être l’Etat membre qui remplit le mieux les conditions » fixées, laissant entendre qu’elle souhaitait qu’il soit à l’image de son économie.

Côté français, on assure cependant que « le meilleur, ce n’est pas toujours l’Allemagne » et qu’il n’y a « pas de risque de domination allemande là-dedans ».

Le projet porte toutefois très nettement l’empreinte allemande. Et les propositions ne sont pas du goût de tout le monde.

Van Rompuy : l’Allemagne et la France n’ont fait aucune proposition concrète

L’Allemagne et la France n’ont fait « aucune proposition concrète » pour renforcer la compétitivité des pays de la zone euro, a déclaré vendredi le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, à l’issue d’un sommet européen dont les deux pays avaient pourtant l’ambition de fixer l’agenda.

« Madame Merkel n’a fait aucune proposition concrète. Je sais que des papiers circulent, mais aucune proposition n’a été faite pendant la réunion », a-t-il dit. Les 27 n’auraient selon lui « pas débattu sur le fond », mais se sont mis d’accord pour progresser d’ici mars sur un renforcement additionnel de la gouvernance économique « dans le respect des traités ».

Le rejet de Leterme

Le Premier ministre belge Yves Leterme les a rejetées clairement jeudi car elles impliqueraient la suppression dans son pays de l’indexation des salaires sur les prix. « Les Etats membres doivent avoir l’espace de mener leurs propres politiques », a-t-il soutenu.

« Ce n’est pas quelque chose que l’Europe peut imposer comme cela, sans concertation avec les pays concernés », a martelé vendredi soir, lors d’une conférence de presse, le chef du gouvernement démissionnaire.

« Il faut respecter certaines spécificités nationales », a-t-il insisté. « Nous avons eu une discussion très animée sur l’approfondissement de la convergence européenne », a d’ailleurs confié M. Leterme.

« 18 ou 19 Etats membres contre la méthode de Merkel et Sarkozy »

« Je trouve dommage que le débat se soit déroulé de la manière dont il s’est déroulé. Le débat a été faussé, handicapé, par l’annonce précoce des collègues allemand et français », a-t-il encore dit. Selon le Premier ministre, pas moins de « 18 ou 19 pays » sont intervenus vendredi soir pour dénoncer tant la méthode que le contenu des réformes préconisées par Angela Merkel et Nicolas Sarkozy.

« Il y a quand même certaines règles (en Europe). Il faut tout de même respecter certaines pratiques politiques », a-t-il encore lancé à l’adresse de Berlin et Paris.

Le chef du gouvernement s’est toutefois dit favorable à une plus grande convergence économique en Europe, notamment en matière d’harmonisation de la fiscalité des entreprises ou en « renforçant encore un peu les éléments de surveillance budgétaire », a-t-il conclu.

D’autres pays ont exprimé des réserves, comme l’Autriche sur les retraites ou l’Espagne sur les salaires. La Confédération européenne des syndicats a, elle, parlé « d’un pacte nuisible » aux conventions collectives qui créera « davantage d’inégalités ». « Beaucoup d’Etats se plaignent que le tandem franco-allemand veuille leur imposer des choses », selon une source proche de la Commission européenne.

La Commission s’inquiète de son côté que Français et Allemands veuillent mener ce projet dans un cadre « intergouvernemental », alors qu’une réflexion sur ces sujets est déjà engagée au niveau « communautaire », sous son impulsion.

Pour l’Allemagne, le renforcement de la discipline commune est le prix à payer pour éviter de nouvelles crises, mais aussi pour qu’elle accepte de soutenir financièrement ses partenaires en difficulté.

Juncker refuse aussi d’abolir l’indexation des salaires

Le Premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker a rejeté vendredi l’idée de supprimer l’indexation des salaires sur les prix, comme suggéré dans une proposition franco-allemande pour renforcer la compétitivité dans la zone euro. « Je ne trouve pas vraiment de raison pour dire qu’abolir l’indexation des salaires permettrait d’améliorer la compétitivité de mon pays ou de la zone euro », a déclaré à la presse le Luxembourgeois, également chef de file des ministres des Finances de la zone euro, à l’issue d’un sommet des dirigeants européens à Bruxelles.

Au Luxembourg, M. Juncker a souvent défendu ce mécanisme d’augmentation automatique des salaires en fonction de la hausse des prix à la consommation, créant des polémiques avec le gouverneur de la Banque centrale nationale Yves Mersch, qui y est opposé.

(C.Pt avec Belga et AFP)