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Sur la base des données de l'armateur du Costa Concordia, le bateau de croisière qui a fait naufrage dans la nuit de vendredi à samedi, il manque environ 70 personnes à l'appel mais il se pourrait qu'elles se trouvent encore sur l'île du Giglio, où a eu lieu l'accident, a indiqué le préfet local Giuseppe Linari. Sur les 4.229 passagers et membres d'équipage dont 52 enfants de zéro à six ans, « nous en avons retrouvé pour le moment 4.165, ce qui fait une différence d'environ 70 personnes mais nous faisons des recherches pratiquement de porte à porte sur l'île du Giglio », a indiqué M. Linari.

Auparavant, le préfet avait donné un bilan de « trois morts certifiés » et quatorze blessés, sans exclure qu'il puisse y avoir des disparus. Selon des sources sanitaires, il y aurait une quarantaine de blessés. Les trois personnes mortes apparemment par noyade sont deux touristes français et un membre d'équipage péruvien, a indiqué l'agence Ansa, citant la justice locale.

Selon la capitainerie du port de Livourne (côte ouest) qui coordonne les opérations, il faudra beaucoup de temps pour confronter la liste des passagers du Costa Concordia avec celle des plus de 4.000 rescapés, évacués samedi matin vers le petit port de Santo Stefano en face du Giglio. Ils ont été évacués « par les sauveteurs, en canots de sauvetage et par des embarcations privées des résidents du Giglio qui ont ensuite invité chez eux les rescapés », a expliqué Enrico del Santos de la capitainerie.

Six rescapés belges

Six Belges se trouvaient à bord du Costa Concordia. Un ou deux membre(s) d'équipage, d'origine belge, se trouvait à bord du bateau, a indiqué le porte-parole des Affaires étrangères. "Six passagers ainsi qu'un voire deux Belges membres de l'équipage se trouvaient dans le bateau. D'après nos informations, ils sont tous indemnes. Personne -passagers ou membres de leur famille- n'a contacté les Affaires étrangères. L'intention de la compagnie de rapatrier les victimes semble donc se vérifier", a précisé le porte-parole. Le porte-parole n'a pas exclu que des Italiens vivant en Belgique auraient pu se trouver dans le bateau sinistré. La compagnie Costa Crociere a mis en place un numéro vert pour les familles des passagers : 0039/848 50 50 50.

« Des scènes dignes du Titanic »

Le Costa Concordia effectuait une croisière en Méditerranée quand il a apparemment heurté un rocher près de l'île du Giglio alors que les passagers étaient en train de dîner. Dans la panique qui s'est ensuivie, des passagers ont sauté dans l'eau glacée.

Une passagère journaliste, Mara Parmegiani, a décrit des « scènes de panique dignes du Titanic », avec une bousculade parmi les évacués, des cris et des pleurs. « Je ne sais pas ce qui s'est passé, nous avions très peur et très froid parce que nous étions en tenue de soirée. Nous n'avons pas eu le temps de récupérer quoique ce soit, on nous a donné des couvertures mais ce n'était pas assez », a-t-elle souligné. Des passagers, pressés de monter dans les canots de sauvetage, sont tombés à la mer, selon des témoins. L'un d'eux, un septuagénaire tombé dans les eaux froides de la mer tyrrhénienne, est décédée d'hydrocution.

Des plongeurs étaient mobilisés pour contrôler la partie du bateau immergée pour voir si d'autres passagers pourraient s'y trouver. Des hélicoptères aidés de puissants projecteurs ont assisté les opérations de recherche toute la nuit.

L'armateur Costa Crociere a précisé dans un communiqué que le bateau transportait 3.216 passagers et 1.013 membres d'équipage et que le navire était parti de Savone pour une croisière en Méditerranée, avec des escales prévues à Civitavecchia, Palerme, Cagliari, Palma de Majorque, Barcelone et Marseille. Les passagers choqués ont été hébergés dans les rares chambres d'hôtel de la petite île, dans des centres sportifs et même l'église. Ils étaient transférés par centaines samedi matin par ferries vers le port de Santo Stefano sur la terre ferme italienne.

Un « temple du divertissement »

La compagnie armatrice Costa Crociera qui possède le bateau s'est dite « choquée » et a exprimée ses condoléances aux familles. La compagnie a indiqué ne pas pouvoir déterminer dans l'immédiat la cause de l'accident, assurant que l'évacuation a été rapide même si elle a été rendue difficile par le fait que le bateau penchait de plus en plus sur le côté, embarquant beaucoup d'eau.

Le navire Costa Concordia était considéré comme un véritable « temple du divertissement » avec ses 58 suites avec balcons, cinq restaurants, 13 bars, cinq jacuzzis et quatre piscines.

(afp)